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第四九八章 索贿

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    虽然是区区小镇客栈,但是这间客房倒也是颇为讲究,格局倒也美观,诚然不能与燕京那些大客栈相比,但是就一小镇来说,也算不易。

    屋内单备了酒菜,与商队众人所食的大块牛肉和大馒头大不相同,这里的酒菜显然要精致的多,不过此时剩下的,已经只是残羹剩菜。

    按照规矩,商队行路,为了保持时刻的清醒,那是不准饮酒,宋管事独自小斟,显然是已经坏了规矩。

    坐在椅子上,宋管事正拿着细竹签剔着牙,旁边站着一人,正是沈老三。

    韩漠神色平静,上前微笑道:“宋管事,听说你找我?却不知有何吩咐?”

    宋管事剔着牙,瞥了韩漠一眼,这才将手中的竹牙签丢开,道:“对了,到现在我还不知道你们两个叫什么名字!”

    韩漠道:“管事可以唤我小水!”看了身侧的红袖一眼,道:“他是小薛!”

    宋管事嘿嘿一笑,道:“小水啊,这出了京,一路上可还习惯?”

    “有宋管事照应着,一切都很好!”韩漠平静道,但是心里却明白的很,这宋管事看起来也不像是什么好人,突然将自己二人叫过来,绝不是为了叙家常。

    宋管事叹了口气,道:“顺利就好。你们不知道,这六七日的行程,你们虽然辛苦,但是也用不着操什么心,跟着大伙儿一起行路便成……可是我这个管事,可就没你们那般舒服了。不但要担心天要下雨,行程走得慢了,还要担心你们每一个人的安危,还有大批货物的安危,那是连晚上睡觉也睡不好的……你们可明白?”

    韩漠似乎明白了什么,淡淡笑道:“管事辛苦了!”

    宋管事扫了韩漠和红袖一眼,见韩漠神色淡定,红袖那张焦黄的脸上冷漠无比,看样子并没有领会自己的意思,脸上顿时显出不快之色来,冷哼一声,淡淡道:“便是从燕京带两条狗往风国去,那也是很为辛苦,就别说两个人了……难不成你们觉得这是我应尽的责任吗?”

    他这话说完,韩漠神色不变,红袖眼中却是杀意顿起。

    这宋管事将二人与狗相提并论,以红袖的性子,怎能不闹,那带着黑色手套的小手动了动,但是瞥了韩漠一眼,终是忍住。

    沈老三咳嗽一声,站在宋管事身后,看了宋管事一眼,终是道:“小水,那个……宋管事一路上照应着大伙儿,都不容易,咱们弟兄……唔,总是要懂一些道理的!”

    韩漠淡淡一笑,问道:“宋管事……是要银子?”

    他怎能不知宋管事拐弯抹角说这些话的意图,无非是借机敲诈一些银子而已。

    韩漠身上从不缺银子,一开始,他倒也想过往宋管事身上塞几两银子,在路上总会顺利一些,但是当时却觉得自己装扮成普通的伙计,主动拿出几两银子来,反倒有些不正常,所以便罢了那个念头。

    但是他却想不到,这位宋管事竟然是将自己明目张胆地叫来索贿。

    对于这一点,韩漠是打心里厌恶的。

    小小一个管事,也有这么大的架子这么大的排场,韩漠倒是觉得有些好笑。

    虽说这一次是要以商队为掩护进入风国境内,一切都是小心翼翼,但是还没轮到一个屁一样的人物在自己的头上拉屎撒尿。

    那宋管事见韩漠说得这般直白,顿时便变了颜色,这事儿打机锋倒无所谓,若是直白说出来,可就是打脸了,所以宋管事顿时羞恼无比,一拍桌子,冷笑道:“不懂规矩的玩意儿,老子还在乎你们那几个铜板子……沈老三!”

    沈老三急忙道:“在!”

    “从今天开始,给马匹喂料的活儿,就派给他们两个去做……另外晚上这两个小子也甭睡了,夜里守着货物……!”宋管事冷着脸道:“带他们下去……妈的,看着就碍眼……!”

    他此时一脸的凶气,早无出发之前对关发那种恭敬谄媚之色。

    沈老三看了韩漠一眼,回道:“是!”

    红袖冷若寒霜,韩漠见她眼中已经显出杀意,伸过手来,握着红袖的手,也不多说,拉着红袖转身便要离开。

    那沈老三上前来,跟着二人出了门,顺手带上门,凑过来低声道:“小水,是不是身上没银子?实在不行,我借你一些银两,你们送上去,免得路上不舒坦。”

    红袖已经挣开韩漠的手,转过头去,韩漠淡淡一笑,却是低声道:“沈三哥,你的好意我心领了……!”

    沈老三叹了口气,压低声音道:“小水,在外头,不是有着自己的性子来,有些事儿,还是忍着些好……得罪了宋管事,对你们没啥好处!”

    韩漠听到沈老三善意的提醒,知道他是好意,对这个人倒生出几分好感来,看到他脸上的表情有些无奈,不由低声问道:“沈三哥,你们……也都要交银子?”

    沈老三左右看了看,才凑近低声道:“咱们这十几个贸易行的伙计,每一次出来,都是要交上三成的差钱!”

    “三成差钱?”韩漠皱眉道:“那是多少?”

    沈老三伸出一只手掌,摊开五指,翻了翻:“十两银子!”

    韩漠“哦”了一声,沈老三已经低声道:“要不是家里吃饭的人多,冲着这差钱贴补家用,谁愿意千里迢迢往风国那头去。没事倒也罢了,若是出了事儿,只怕连性命也丢在了路上。”顿了顿,苦笑道:“早些年,并没有差钱,所以没几个人愿意离开燕京,不过后来设立了差钱,每次出远差,特别是去往风国,都有差钱拿,一开始只不过三两银子,只不过有一回路上遇上匪类,死了好几个人,大伙儿也就不敢再送货。铺子里最后定下十两银子的差钱,对于我们来说,那可不是小数目,所以都想着往风国来,只不过已经不是说要来便来的,那是要管事的点名才行……管事瞧不上眼的,那是连这个挣差钱的机会都没有!”

    韩漠微微点头,已经明白了其中的原因。

    这一群商贸行的伙计,显然都是经过宋管事的举荐才能过来,大伙儿奉上三成的差钱,显然也是其中的潜规则了。

    不过这宋管事还真是心黑得很,这一群伙计冒着生命之险千里迢迢往风国送货,为了得到些差钱养家,他却大手一挥,一下子要拿走其中的三成,也算得上是口胃极大了。

    到得楼下,众人已经用完晚餐,都回到后面院子里去歇息,长途跋涉,自然是要保持精力,沈老三带着韩漠二人到了院子里,后院子六间陋室倒有五间住了人。

    两名镖师和两名贸易行的伙计在车辆边看守着,沈老三上前去,向那二人说了两句话,那两人顿时都瞧向韩漠和红袖,一脸的幸灾乐祸,笑嘻嘻地回去屋子里歇息。

    沈老三这才过来道:“你们两个今天先守上一夜,否则宋管事面子上过不去……明日我向宋管事为你们说说情!”

    韩漠淡淡一笑,点头道:“好,沈三哥,你先歇着吧!”

    沈老三拍了拍韩漠的肩膀,也不多说,转身往屋子里行去,那也是要去歇息。

    红袖走到院子的青石边上,坐了下去,神情淡漠,从她的脸上,一般人很难猜透她的心里究竟在想些什么事情。

    韩漠也是背负双手,走过去在红袖身边坐下。

    此时院子里只点着一支火把,有月当空,四下里倒也很是幽静。

    红袖看了韩漠一眼,欲言又止,韩漠眼角却已经看到她的动静,微微一笑,转头看着她,轻声道:“是想问我为何要对一个小小的管事如此忍容?”

    红袖微一沉吟,才低声道:“我可以立刻杀死他!”

    韩漠看了那边两名镖师一眼,正靠在院子的另一角低声说着话,时而发出淫亵的笑声,显然是在谈论着少儿不宜的内容,对于这边的动静,毫不关注。

    “你的本事,我是很清楚的!”韩漠温和地笑道:“只是有一句话,却不知你是否听说过?”

    红袖面无表情地看着韩漠,但是那一双很漂亮的眼眸子里带着一丝疑问。

    “与老虎角力者,是为虎……而与耗子一般见识的人,却只能是耗子了!”韩漠轻声道:“那样的人物,实在不值得你我动怒!”

    红袖微蹙柳眉,却并没有说什么。

    韩漠沉吟了一下,才道:“咱们不过是借着他们的掩护进入风国……毕竟咱们到了那头,还需要贸易行的帮助。顺顺利利抵达风国,才是我们最终的目的,在这一路上,我们没必要惹出篓子来……!”顿了顿,眼眸子划过一道犀利的光芒:“当然,如果有些人实在不识趣,让我过的不舒服……踩死一只蚂蚁,也是我的乐趣之一!”

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