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吴二少听她这么说也放了心，那赔偿的话却是不便再说出口了，点头笑道：“那就好！如果因为我的缘故连累左姑娘可真过意不去了！对了，左姑娘是左大夫的亲姐姐吗？翠篁记生意那么忙，左姑娘怎么——”
彩霞笑道：“往常我在家里时也会去作坊那边看看，帮着编些东西，可我还是更喜欢刺绣。况且我那妹妹那么能干，也不非要我帮忙不可，这不便没在那边做事，还是刺绣更适合我些……”
彩霞的声音渐渐的低了下去，提到翠篁记，提到作坊，便不能不想到乌桕村，想到那件乌糟烦心事。
“原来如此！”吴二少敏锐的察觉到了她的情绪有了变化，虽不知为何，却也很识趣的转移了话题，瞧了一眼前边怒放的梅花笑道：“这么说左姑娘来看这些梅花，难道是要入绣的吗？”
彩霞见他转移了话题不由朝他感激一笑，点点头有些不好意思笑道：“是啊，说真的，我这还是头一回见过真正的梅花呢！前几日绣了副喜上眉梢，虽然有绣图样子照着绣，可总觉得少了点什么，恰好今日天气不错，忽然想起这儿有好几株梅花，便打算过来看一看，没想到这么巧竟碰上了二少爷。町”
吴二少微微一笑，顺口笑道：“倒是我打扰姑娘了！”
“没事没事！”彩霞忙笑道：“我也看得差不多了，正该回去了！”彩霞说着瞟了吴二少一眼，有些踌躇是不是该这就抬脚走了。
吴二少见她神情不觉莞尔，几步上前，仰头端详端详眼前梅花，信手折了三四枝，枝干遒曲苍劲，高低横斜花色饱满，恰好合适。他将这数枝云蒸霞蔚般娇艳的梅花递给彩霞，微笑道：“冬日到底天冷，姑娘回去也好。这几枝梅花姑娘拿回去好好端详也是一样。谟”
彩霞心中一振，睁大了眼睛呆呆的看着吴二少，一颗心骤烈的剧跳起来。他折了这梅花送给她？从来，都没有男子给她送过东西啊。虽然说无主梅花人人都可摘得，他见她在赏梅，顺手摘了几枝给她算不得什么，只是，只是——
吴二少见她发呆，神色变幻不定，先是一愣，随后不觉暗自懊悔自己莽撞。人家还是个未出阁的姑娘——不对，若是出了阁的姑娘就更不该了，好端端的送花给人家，这不是存心难为人家吗？没准人家心里还要鄙视他、觉得他轻浮呢！
吴二少一下子脸上微热，微微的有点尴尬起来，手中怒放的花枝一片灿烂，仿佛一张张笑脸在嘲笑于他。那伸出去的手僵着，也不知该不该收回。
“左姑娘，”吴二少咳了一下，说道：“就当、就当是、我、我——昨天的事陪个不是，姑娘、收、收下吧！”
他心里一急又结巴起来，不觉更窘，目光都不敢朝彩霞看去。
彩霞哪儿知道吴二少自身的毛病？只当是自己不接这花害他发窘紧张了，心里便有些过意不去，同时也暗道自己多心：人家分明是一片好心，道歉而已，自己胡思乱想什么呀！唉！
想明白了怎么回事，彩霞面微微一笑回了神，坦然大方笑着接过那梅花，向吴二少笑道：“多谢二少爷！那么我先回去了！”
“左姑娘请吧！”吴二少暗暗松了口气连忙笑道。
彩霞笑着点了点头，捧着花枝转身离去。她低头看着怀中怒放的红梅，淡淡的清冽的香味扑鼻而来，沁人肺腑，她不觉深深吸了口气，却是轻轻一叹。不知怎的，心中渐渐的浮起一股怅然若失的惆怅来。
自失一笑，轻轻摇了摇头，不就是几枝梅花吗？在人家眼中不过寻常得不值一提的小事，怎么到了自己这里，却浑然变了滋味呢？真是——
真是什么，她自己也不知道了！
回到家中，彩霞找来一只瓶子，灌了清水，小心的将这数枝梅花插了进去，捧进了房间，小心的放在桌上，拉开凳子坐在一旁瞧着发呆。
这一下午，竟心神不宁，就是没法专心做手里的活计。
下午春霞回来，进房间去寻姐姐说话，一眼便看到了她桌上怒放的红梅，粉团似的花朵娇嫩鲜艳，令人眼前一亮。
“好漂亮的梅花啊！真香！”春霞深深的吸了口气，笑着上前，伸手便去动那花枝，顺口笑道：“姐姐今儿去螺蛳湖那边摘的？真好看！分我两枝呗，我也插房里去！”
“哎！”彩霞不等她的爪子碰到自己的梅花，已经迅速起身慌忙抱着花瓶一旁避开，脱口道：“别乱动！”
春霞一愣，撇嘴道：“姐姐好小气！不就是几枝梅花嘛，有什么了不起的，碰一下又不会少块肉！分我两枝吧！”
彩霞回过神来，也觉得自己的反应好像有点大过头了，急中生智便忙笑道：“我今日摘了这几枝梅花回来是要好好琢磨怎么绣起来更形象逼真些，是用来做对照的，可不能送给你！你想要，叫妹夫给你摘去不是一样！”
彩霞心中不觉微黯，在这个妹夫眼中，她的妹子便是天上的神女，恨不得捧在手心里疼着宠着，每天早晨妹夫都早起帮妹子洗衣裳，别以为她什么都不知道……
妹子别说要摘几枝梅花，就算是要将那几株梅树挖回来，妹夫也不会皱一下眉头说个“不”字，他们这才真正是——
不像自己。
春霞听见她这么说信以为真，便不再盯着她的梅花，拍手笑道：“对哦，我怎么忘了东南了呢！晚饭后我便拉他过去给我摘几枝好了！呵呵，姐姐的眼光真不错呢，这几枝形状好看，开得也好！”
彩霞心虚勉强一笑，小心将花瓶放下，笑着携她的手道：“走吧，该去做饭了！”说着姐妹俩一道出了房间。
晚饭后，春霞果然央着杭东南去摘梅花，媳妇的话杭东南哪能不听？见外头月色还行，也省得提灯笼，亲自为春霞系上披风，戴上暖帽，牵着她的手二人说笑着出门去了。
摘梅花是定要摘的，淡淡浮香、满枝花树下，亲热也是少不了的，名正言顺的媳妇，抱起来、亲起来毫无压力，两人在这湖畔梅林树间，拥抱亲吻，情话绵绵，都有点儿逗起心底的火了，才匆匆摘了梅花回去，回到家中，上了床，少不得淋漓尽致补上一场方才安歇。
三天之后，秋霜悄无声息的回到了庄子里向吴大少奶奶复命。
除了奸夫的底细，还有吴家商号里的一些状况，秋霜一并都向吴大少奶奶说了。
吴大少本就不是个合格的商人，虽然听了妻子的话注意着商号里的动静，可吴家商号那么多的分号、店铺、生意，上上下下那么多人，加上二少奶奶做什么都是通过旁人暗中进行，掌柜们又不敢明着讨论主子，连吴二少都是无意中听见才知晓，他又能听得到、看得到什么？
吴大少奶奶本就没指望他怎样，不过是找个事让他做省得他成天往自己这儿跑惹老太太不痛快罢了。
可秋霜不一样，下人有下人的渠道，许多事情主子不见得知道，但下人们通过自己的渠道反而更加容易得知真相。
“太过分了！”吴大少奶奶咬牙一掌拍在桌子上，“我早料到她不会安分，却没有想到这么快！”
吴大少奶奶不禁长长的叹了口气。秋霜亦微微蹙眉，瞟了主子一眼不吱声，主子的难处，她懂。
“大少奶奶！”秋兰端了茶掀起帘子进来，见秋霜也在眼睛一亮，笑道：“秋霜你什么时候回来的？”
“刚到一会。”秋霜朝她淡淡一笑点了点头。
秋兰“哦”了一声将茶奉给吴大少奶奶，见她脸色甚是难看便道：“大少奶奶，可是又发生了什么事？”
吴大少奶奶对这两个跟自己从娘家来的贴身丫鬟是一样的信任和倚重，只不过倚重的方向各有不同罢了，见秋兰问她也不瞒着，端过茶水轻轻饮了一口轻叹着简单将秋霜所查到的事情说了。
“二少奶奶好不要脸！”秋兰脾气有点急，当即便忍不住满脸厌恶道：“早就知道她不是什么好人，没想到竟如此龌蹉！吴家哪一点对不起她了，竟干出这种有辱门楣的事儿来，她就不骂千夫所指吗！哼，就她那点本事，居然还想学大少奶奶您掌管吴家生意呢，也不拿块镜子照照自个！”
“秋兰！”秋霜不禁低低唤了她一声。
秋兰撇撇嘴不服气的哼了一声，忿忿道：“大少奶奶，这种人她都做得出来您还等什么？若她再这么闹腾下去，吴家的生意非大乱不可！不如咱们这就回府，将证据呈给老太太，看老太太皮不揭了她的！”
给自家夫君戴绿帽子，又暗中插手搅乱吴家生意，老太太岂能容得了她？一想起这些日子受二少奶奶这些变着法儿的刁难为难，秋兰就一肚子气，巴不得立刻就看到她东窗事发的神情，看她还得意到几时！
“好了秋兰，你呀，这嘴快的毛病什么时候才改一改！”吴大少奶奶叹道：“如今马上就要过年了，府上不知多少事情要忙碌准备呢，我何必在这时候添乱？如今我又不方便出面掌家，拿下了她，府上那一摊子事儿怎么办？难道还叫老太太一把年纪了亲自操劳吗？”
“那，那您打算就这么放过她了？这、这怎么行呢！您忍心看着二少爷戴绿帽子、忍心看着她瞎折腾吴家的产业啊，老爷临去前可是亲手把吴家交给您的！”秋兰顿时急得瞪眼。
“姑娘家家口没遮拦！”吴大少奶奶嗔了秋兰一眼，说道：“暂时别动，秋霜，你叫人注意着，收集证据，别打草惊蛇。再等等吧，等年后再说！她能耐有限，还不至于这么短时间内动的了吴家的根基，至于那奸夫，也不急在这一时！”
吴大少奶奶秀眉微蹙，眼神蓦地变得多了几分凌厉，“你们都记住了，这事儿对谁也不许提，也不许在人前露出意思来，知道了么？”
“是，大少奶奶！”二人忙敛神回答。
秋兰心道：这儿就咱们主仆几个，便是想在人前露出意思来也不能够，大少奶奶您可是多虑了！
吴大少奶奶仿佛看穿了她的心思一般，微微一笑说道：“这很快就要过年了，若我所料不错，过小年前府上应该会派人来接咱们回去。”
“真的！”秋兰又惊又喜。姑娘家总是爱热闹的，往年过年的时候在府中红红火火热热闹闹，主子也管的松，姐妹们整日说笑玩闹好不快活，还能上街去逛逛，买些好看玩意儿。如今两下对比，说心中没有落差那是假的，听到吴大少奶奶这话，秋兰立刻就忍不住了。
吴大少奶奶微微一笑，无奈摇了摇头。如今自己娘家的罪名还没尘埃落定，老太太虽有所顾忌但绝不会把事情做绝。过年讲究的是合家团圆，自己又是吴家的长房嫡长媳，她怎么可能会留自己母子俩在这荒郊野岭过年呢？
秋兰吐了吐舌头，道了声“奴婢去看看小少爷”便转身去了。
吴府中，这日吴二少忍着不耐问妻子道：“你什么时候跟娘说一声，派人去接大嫂和侄儿回府过年吧！马上就是小年祭灶了，总不能让大嫂和侄儿冷冷清清在外头。”
吴二少虽然恼火妻子对吴家生意胡乱插手，跟她吵了一番、警告一番之后也只能就这样算了。他总不能一家家店铺过去跟掌柜们说，让掌柜们别搭理他的妻子，他丢不起这个脸。毕竟在外人眼中，他们夫妻就是一体，这样将矛盾翻出去给众人看，今后他还怎么见人。好在上边几位大掌柜资历深、年岁长，不是轻易撼动得了的，如今自己又留了心，料想她也再翻不起什么大浪来。
“不去！凭什么我去说！干我什么事！”二少奶奶一听丈夫开口就帮柏凌霜说话顿时一股无名火“忽”的窜了上来，不酸不凉冷笑道：“大哥都没说轮到你来说？你这个做小叔子的也有点太关心人了吧！”
主动说接她回来？怎么可能！她巴不得她一辈子住在那郊野庄子上再也别回来呢！
“你什么意思！”吴二少听了这含沙射影的话亦不由怒了。他向来像敬重大哥一样的敬重大嫂，自己的妻子对大嫂向来颇有微词他也是知道的，只当妇人家眼皮子浅，心眼儿小，没事就爱攀比、爱计较，他也没当一回事，见她说话如此不搭调，却是动了真火了。
二少奶奶头一仰，“什么意思你自个清楚！大哥都不急，你急个屁啊，那又不是你的老婆孩子！”她心里暗恨暗妒，柏凌霜，你究竟有什么好？都离开府上了还叫人惦记着，真是阴魂不散呐！
“你！”吴二少气得说不出话来，片刻方道：“这种话大哥怎么好提起？你不说罢了，我去说！”
“你站住！”二少奶奶心中一动忙叫住他，脸色微缓忍着气道：“你做小叔子的怎么好去说这话？别弄得回头满府的新闻！算了，我去说吧！”
吴二少一怔，将信将疑的瞅着她不吱声。
“怎么？”二少奶奶见他毫不掩饰对自己的不相信不由也怒了，冷声道：“你这么看我做什么？我难道说错了吗？哼，我这真是良心叫狗给吃了，好心没好报！”
吴二少见她答应下来了心中暗松一口气，忙道：“我又没说你什么！既如此你别忘了！”说着推说有事出门去了书房。妻子所言正是他亦有所顾忌的地方，若由他这个小叔子去说，的确是不太方便。她答应了最好。
“哼！”二少奶奶见他说完了这事儿理也不理自己不觉暗气，一掌拍在茶几上。真是一个个反了天了，从前他可是老实得近乎沉闷的性子，沉闷得自己心里都十分看不上，好啊，如今脾气见涨啊，动不动敢给她脸色看了！
二少奶奶闭上眼睛，缓缓的舒了口气，定了定神，睁开眼便叫人洗脸更衣，收拾妥当，又是一个神采奕奕、高贵在上的少奶奶了。
披上狐皮大裘，捧着手炉，二少奶奶带人去了老太太上房处。
老太太正歪在榻上养神，见她来了便笑着命请，二少奶奶请了安，陪着老太太说笑几句，便笑道：“娘，媳妇有件事——在心里头琢磨了好些天儿，不知当讲不当讲，特意来请娘示下！请娘拿个主意，媳妇才好吩咐下去呢。”
老太太闻言微微睁开半眯的眼睛朝她瞅了一眼，随意笑道：“有什么难为的事儿你说吧！说出来我老婆子给你做主。”
二少奶奶忙答应一声，笑道：“其实也没有什么。就是，如今快要过年了，媳妇想着，这过年总得全家人团团圆圆的在一起那才吉利呀！是不是该叫人去接大嫂和君儿回来了？毕竟，她们也是咱们吴家的人，这过年都不回来，难免会叫人说闲话呢！”
老太太闻言眼中一黯，抬眸看向二少奶奶的目光越发的温柔慈祥，笑道：“你说的很对，正该这么着！这几日我总觉着似乎有什么事儿忘了交代，偏是想不起来！倒是你有心，提醒了我！你能这么想很好，那便安排下去吧，这就接她们回来！”
二少奶奶忙笑着答应，又谦虚了几句，又笑道：“儿媳妇笨手笨脚的，时常要来麻烦娘，什么事儿都得娘提点着，娘一时想不到也属正常！不如明日就派人去接大嫂他们吧，娘您看如何？”
老太太见她如此恭谦友爱更是欢喜，便点头笑道：“好，好！你决定就好！看着安排吧！呵呵，阿蓉你是越来越会办事了，这府上有了你，我也就安心享福了！”
“娘您过奖了！”二少奶奶忙谦虚笑道，陪着老太太说笑了一阵便告辞去了。
二少奶奶心中暗暗得意冷笑，真当她白做人情么？反正她不来说也会有别人来说，没准不等人说老太太还自己想起来了呢！老太太这么死要面子的人，最后肯定会接她回来过年的。倒不如让她来卖这个好，既讨了老太太欢喜，又叫柏凌霜欠她一份人情，何乐而不为！
第二天，二少奶奶果然派了府上一名管事媳妇张氏，带着两名婆子一道去接吴大少奶奶主仆几个回府过年。
秋兰等看到马车自是欢喜，本就没有什么行李可收拾的，很快便整理妥当，一道上了马车往回赶。
马车刚刚使出庄子不远处，就看到五六个闲汉骑着瘦马迎面而来，见了她们的马车避在一旁，笑嘻嘻的瞅着马车指指点点说了好些话，然后爆发出一阵大笑。吴大少奶奶和秋兰等坐在车厢里，听到这阵爆笑声才知外头有人，秋兰不觉撩起一角帘子朝外瞅了瞅，柳眉杀气腾腾的竖了起来，在主子一记眼光扫过来，愤恨的甩下帘子。
这只是一个小插曲，主仆几个都没在意，更没想到坐在外边的婆子和那管事紧了紧身上的斗篷，古怪的相视了一眼。
吴大少已经得知妻儿回来的消息，笑着在门口迎接，一把抱过儿子，向妻子笑道：“弟妹也是，竟没先跟我说一声，不然我去接你们多好！咱们快回屋去吧，屋里暖和，你好好歇一歇。”
“谁接还不是一样！哪里非要你去一趟呢！”吴大少奶奶微微一笑，同丈夫一道走着，随口笑问道：“是弟妹向娘提起去接我们的吗？”
“是啊！”吴大少顿了顿点点头，有些愧疚的望着妻子小声说道：“你不会怪我吧？其实我也想提的，又怕提了娘生气反倒对你不好。我原本还想着这两日去看你，顺便问问你有没有什么好法子在娘跟前露露口风呢，没想到弟妹竟先说了！到底是一家人，弟妹还是挺好的……”
“我怎么会怪你呢！你能这么想我才放心呢！”吴大少奶奶温和一笑，点点头道：“嗯，你说的没错，弟妹她的确是有心了！”
她会真心盼着自己回来？不过是猜中了老太太的心思趁机卖个好讨个巧罢了！这点儿心思瞒得了旁人又怎么能瞒得过自己！
吴大少呵呵一笑，“回头咱们好好谢谢二弟和弟妹！”
“嗯，应该的！”吴大少奶奶一笑，同丈夫一道回了松罗院。
柏嬷嬷早率着众人迎出院子来，见她母子回来眼眶不禁微微湿润了起来，忙领着众人含笑上前见礼，吴大少奶奶忙上前笑着亲自扶住了她，主仆相见少不得有一番热闹欢喜。
更衣梳洗妥当，吴大少奶奶便与丈夫抱着儿子去给老太太请安。老太太神色淡淡，既不多话也没刁难她，坐了不一会儿便示意他们夫妻回去，只把孙儿留下哄逗。
吴大少奶奶便交代了奶娘一番，与丈夫双双告退。
没想到，还没到晚饭时候，老太太那边便来了人，命吴大少奶奶过去一趟，说是有急事，来人还特意交代，吴大少不必过去。
吴大少奶奶心中微微有些诧异，细细想来并没有觉得自己这段时间并没有做错什么事情，便笑着答应，带了柏嬷嬷和秋兰两人一起过去。
到了老太太那边，才发现暖阁中气氛有些不对，老太太冷着脸色端坐在上，她的身旁站着二少奶奶，一旁侍奉着两名伺候了许多年的嬷嬷。
二少奶奶见她们主仆进来，微微抬头，眸光闪了闪，唇角若有似无的勾了勾。
吴大少奶奶心中虽惊，仍神情平静的上前福身施礼，陪笑道：“娘，您找我呢！”
老太太猛地抬起头，两道锐利的目光如同两把利刃直直的朝她望过去，那目光中的憎恶、恼怒毫不遮掩。
老太太绷着脸，不紧不慢道：“你在那庄子上住的可还习惯？有没有发生什么事啊？”
这话是从哪里说起？不光吴大少奶奶，柏嬷嬷和秋兰也同时变了脸色。
“有劳娘挂心了，媳妇一切还好！每日里光在庄子上带着君儿，并未出庄子半步，也没有什么事情发生。”吴大少奶奶目光坦然而温和的看了老太太一眼，随即轻轻说道。
“是吗？”老太太一向来最欣赏这个儿媳妇的就是她那股子临危不惧的镇定劲，不管发生什么事她都不慌不乱，叫人见了心里也踏实。可是此刻见她如此，却令老太太更恼。老太太哼了一声道：“是吗？你既是闭门思过，阿蓉才为你挑了处偏僻的庄子，呵呵，想不到那庄子倒成了菜市场了！人来人往，好不热闹呐！”
“儿媳不明白娘这话是何意！”吴大少奶奶大惊。
“跪下！”老太太见她竟还不承认无比愤怒，厉声喝道：“柏凌霜，若你行得正坐得直，怎么这么昭野男人啊？嗯？听说今儿回来路上都不消停呐！你就这么不甘寂寞，你对得起我儿子、对得起我们吴家吗！”
吴大少奶奶和秋兰同时心中大震，知道定是着了二少奶奶的道了。
吴大少奶奶心中又惊又怒，不知这周蓉唆使人怎样在老太太跟前添油加醋，今日去接自己的张氏婆子，是个最嘴碎爱说闲话的，偏生她又是老太太的陪房，看在老太太的面自己并不好把她怎么样，况且她也只是爱拨弄是非并不是大奸大恶，从前自己当家时是警告小有惩戒过她好几回的，只怕她也是含恨在心，今日见了那几个闲汉，又受了人挑拨，还有什么话说不出来的？想不到自己一时疏忽却是栽在这里了！
“娘！”吴大少奶奶慌忙跪了下去，正色道：“娘，儿媳不知究竟发生了何事！儿媳冤枉啊！”
秋兰和柏嬷嬷见她跪了下去也忙在她身后一并跪下。
“你不知？”老太太冷笑道：“我看你是不见棺材不掉泪！我给你面子你不要，非要人证据在你才无话可说是吗？我知道，你是怨我把你送出府去，这是故意败坏我吴家的清誉呢！你还真是什么事儿都做得出来！”
想到自己儿子头顶上的帽子绿油油的，老太太便气得肝疼。
吴大少奶奶虽是武将人家出身，可一个清清白白的年青妇人哪里受得了婆婆这么重的话？眼眶中不觉涌上泪水，垂着头强忍着道：“娘，儿媳同夫君一向恩爱，如今连儿子都有了，儿媳也是要脸面的人啊，怎么会这么糊涂呢！”
老太太听了张氏一番话早已气得七窍生烟哪里肯听她辩解，冷笑道：“苍蝇不叮无缝的蛋，若你行的正坐得直怎会发生这等事？阿蓉，你给我去查，好好的审问庄子里头留守的人员和跟着去伺候的丫头婆子，我倒要看看有几个嘴硬的！再叫人好生查访今日路上碰到的那几个人，不是要证据吗？你等着便是！”
吴大少奶奶心中大震，让周蓉去查？秋兰和秋霜肯定不会出卖自己，奶娘就不一定了，毕竟她还有一家子要养活，庄子上那一对留守的夫妇更靠不住，到时候周蓉威胁利诱之下，还不是叫他们说什么就说什么！至于那些闲汉，本就跟周蓉脱不了干系，想要什么样的口供没有？