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那几株番椒在送去县城之前，眼瞧着已是不大妥当，没成想，在赵家大宅的院子里养了几日，竟变得精神头十足，不仅高了许多，连那叶片也是油亮亮的泛光，只瞅上一眼便叫人心下欢喜。
花小麦只顾盯着她的宝贝疙瘩欣赏个不住，压根儿没注意那赵家的家丁在说什么，还是罗月娇碰了碰她的胳膊，低唤了她一声“小麦姐”，她才倏然抬头，忙有点抱歉地笑了笑：“啊，对不住，小哥你说吧，我听着呢。”
那家丁倒是不以为意，一本正经道：“我家老爷说了，预备明日同那宋老板一块儿尝尝你的手艺，你也不必特为准备——你摆了个摊子对吧？你只需将那摊档的所在告诉我就行，等明晚，他们自去那里寻你。”
这是要……来照顾生意的意思？因与那赵老爷并无几分交情，花小麦便有些茫然，思忖片刻道：“与赵老爷同来的，可是在府城开着桃源斋的那位宋老板？都这许久了，她还在芙泽县吗？”
“那是自然！”那家丁便点了点头，“宋老板每年五六月间，都要来芙泽县采买，因与我家老爷夫人相交多年，她回回都是住在我们宅子，年年都要停留一个月的时间。嗐，你莫要看我们芙泽县算不得富裕，若要论起各样物产，可真没的说。鱼虾肉类，菜蔬瓜果，各种干杂……那叫一个丰富！价钱又公道，来咱们县里买，比在府城，能省下不少钱呢！”
“哦。”花小麦了然地应了一声，“只是我那摊子，不过卖些粗淡的手擀面条、馄饨及几样小菜，赵老爷和宋老板两位。未必能吃得惯，我怕……”
“这不要你担心。”那家丁不等她说完，便忙慌慌地抢过话头，“我家老爷吃过你做的菜，心中是有数的，你若不好，他也轻易不肯来。再者。那宋老板还有些要求。我这便一并说与你听。”
还有……要求？
花小麦更有些摸不着头脑。
那宋静溪，究竟打得是甚么主意？头一回在赵家大宅见面时，便有意无意拿了许多问题来考问，这一回。表面上瞧着像是要来照顾生意，却还有特别的要求，摆明了像是要再探探她的深浅。
说穿了，她不过是个会做些吃食的乡间丫头罢了，哪值得宋静溪如此一而再再而三地试探？
她只管在心中犯嘀咕，面上犹自带着笑容：“不知宋老板有甚么要求？”
那家丁记性好得很，竹筒倒豆子般娓娓道来：“宋老板说了，她不喜荤，油腻肉菜便用不着准备了。如今山野间各色花朵开得正好。你拣那吃得的摘回来，随便做两样小菜便是，量不用多，尝尝滋味也就罢了。”
听听，一开口便是要以花入菜。吃得多少雅致！只是，难不成那宋静溪就没想过，万一她花小麦不会做，又或是做得一塌糊涂，岂不当面丢脸？
她在心中稍作考虑，便已有了大略想法，也不含糊，颔首应承下来，又道：“不知赵老爷那边，可还有甚么吩咐？”
“我家老爷爱美食，只要好滋味，他都喜欢！他又吃过你做的菜，哪里还会有什么多余吩咐？总之你踏踏实实准备便罢，我家老爷说了，自不会让你破费，银钱方面，是短不了你的！”
想是赶着回去，那家丁说完这句话，推了板车便要走。花小麦想了想，跑回屋里取了十个铜钱，也不理他能不能看得上，径自塞进他手里让他买杯酒吃。那家丁倒也不计较，将钱在手心里颠了颠，与花小麦点过头告别，转身而去。
从始至终，罗月娇一直站在旁边听二人说话，好容易盼得那家丁走了，忙用手肘碰了碰花小麦的胳膊：“小麦姐，那赵老爷是个有钱人罢？来摊子上吃点东西都这样讲究，啧啧，明儿我可得早些来，随你去看看热闹才是！”
花小麦偏过头去，见她兴奋得圆脸红扑扑，便忍不住打趣道：“你随我去倒是不难，只是，你长得这样俏生生，就不怕他看中了你，把你拉回家中做小？还是……其实你也想过两天有钱人的瘾？”
“才没有！”罗月娇忙使劲摆手，脸又涨红了两分，“我不过是跟你去瞧新鲜罢了啊！人都说有钱人家好多规矩的，我过不来那种日子，也没甚兴趣，再说，我都定亲了呀！夫家不愁吃穿，这就已经很好，至于其他事，我求来何用？最紧要是……最紧要是我嫁了去，他能待我好，别欺负我，我便很知足了。”
她这番话说得是振振有词，花小麦掌不住笑了，赞道：“你想得还挺明白。”
罗月娇得意洋洋一仰脖：“那是自然！我手脚或许是笨了些，脑子可清楚呢！”
想了想，她又嘟着嘴唇困惑地道：“可是小麦姐，什么样的花能做菜啊……黄花菜算不算？”
“你别说，还真算！”花小麦经她一提醒，立刻双掌一拍，“呀，你又机灵一回！”
圆脸姑娘愈加得意，扯着花小麦一叠声道：“那敢情儿好！那黄花菜现下正当季，今早我出门前，才见我娘买了许多回来，说是要晒干了留到秋天吃。既然我家现成有，你便不用再使钱买了，明儿早上我过来的时候，顺便给你带些。”
一把黄花菜，拢共也值不了几个钱，花小麦想了想，也就答应下来，谢过她之后又道：“明日一早你来了我家，咱俩便一同去矮林子里摘花，顺便我还可告诉你哪些花能做菜。这种吃法，在咱们乡间不常见，你跟着我学会了，来日去了夫家，还能显摆显摆，怎样？”
罗月娇乐开了花，忙笑得合不拢嘴地使劲点了点头。
这晚饭桌上，花小麦便将明日赵老爷和宋静溪要来的事告诉了花二娘与景泰和。
花二娘听闻那春风楼的东家要来，料想这应又是一笔不小的买卖，心中自是喜欢的，只是心中终究有些不踏实，便小声嘀咕道：“咱与那赵老爷交情又不深，好端端的，他怎地想起你这小摊来？他自个儿便有一间春风楼，甚么山珍海味没吃过，巴巴儿地跑到火刀村来做什么？”
“虽多半是一时兴起，但总归人家是一番好意，既想尝尝咱们这村间粗食，我便只管接待着。横竖我那摊子原本就是大大方方做生意，难不成还能拦着谁？”花小麦笑呵呵一句话将事情带过，又道，“明日二姐和姐夫若是想来打个招呼的，吃过饭慢慢踱过来便是，不必特为在那儿等着，一则人家是来吃东西的，若忙着与人应酬，反而不畅快，二则，咱们也没必要如此上赶着，你们意下如何？”
她交代这句话的意思，自是为了避免花二娘早早就去了河边，发现她与那宋静溪竟是见过的，再带出前事来说不清。景泰和思忖片刻，也便笑着点头：“小妹说的是，那我们晚些再去罢了。说起来我还在那赵老爷家吃过一顿酒，理当去问声好。”
自家夫君都开了口，花二娘当然也就没有反对的道理，嘀嘀咕咕，也答应下来。
……
隔日早晨，罗月娇早早便来了景家，当真带了一大把新鲜的黄花菜，嫩得能掐出水来。花小麦领了她即刻去往村外的矮林子，专拣那能入得菜的花采了几样，又挖了些野菜，然后去菜市那边称了一块豆腐一包面筋，拿回家中准备妥当，只等晚上带去河边再现做。
因着知道有钱人要来光顾摊子生意，罗月娇一整日都格外兴奋，傍晚时分，回家随便划拉了两口饭便立刻赶了来，满口催促花小麦出门，将那板车推得风快，须臾间便到了河边。
约莫酉时中，赵老爷同那宋静溪果然从县城赶了来，一径去到河边。
同来的还有连顺镖局的柯震武，一见到花小麦，便立刻满脸笑容地迎了过来。
“哈哈，听说老赵与宋老板要来尝小麦丫头你的手艺，我便腆着一张老脸跟来了，想起二月里那春酒宴的滋味，我还真是有些挂念呐！”
花小麦与他逐渐熟了，也就没那么拘束，上前笑嘻嘻问了好，不经意间，就朝他身后打量了一眼。
“你看什么哪？”柯震武满面促狭，“寻郁槐？他出门走镖啦，且还得要一个来月才回哪！”
“……没有。”花小麦耳根子烫了一下，忙收回视线。
“哈哈哈，小姑娘面皮浅又爱嘴硬唷！”柯震武又是两声大笑。花小麦脸上挂不住，索性不理他了，走过一边又去同赵老爷和宋静溪说话。
“小麦姑娘，咱们又见面了呢。”宋静溪抿唇笑得十分温和，“过两日我便要回府城，想着无论如何，得在离开之前来尝尝你的手艺，便死活拉了老赵一块儿来。我瞧你这河边景致倒不错，晚上也凉快，想必生意很好吧？”
“蒙村中邻里街坊照顾，还算过得去，与您那桃源斋相比，我这儿真是过家家了。”花小麦少不得与她寒暄了两句。
宋静溪一边说着话，一边就朝那灶台望去，目光显得有几丝玩味：“我要的菜，你给准备得如何？”
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