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109、坐困愁城，疲劳战术
夜幕降临，笼罩在圣白石堡四周的金色光芒并未出现丝毫减弱，反而因为阳光的消失而越发灿烂辉煌。然而这并非没有代价，吟唱了大半天的圣歌之后，即使是以苦修者们的狂热也感到十分疲惫，一些人的声音甚至都嘶哑起来。
对于这种情况，米斯特拉大主教早就有所准备，随后他宣布将圣白石堡之中的苦修者分为三组，轮流吟唱赞美诗，以便保持神圣领域的持续存在，威慑恶魔大军。
白天的胜利让许多贵族子弟激动的彻夜难眠，不过那些老兵则不一样，他们除了站岗放哨的卫兵之外，人人都在酣然大睡，因为他们很清楚接下来的战斗将会有多么辛苦和残酷，不得不抓住眼前难得的时机来恢复疲倦。
安斯艾尔伯爵和波伐瓦大主教坐在分配给北境联军统帅的屋子里，一面喝着用发酵的酸奶调制的饮品，一面谈论着白天的那场战斗，房间里还有德克城副城守哈努克男爵和城卫军骑士队长凯恩。休斯男爵作为狮鹫骑士的代表也加入了这场交谈，不过他通常都只是默默的听着，而不随意发表意见。
“今天白天的那场爆炸可真够漂亮的，如果能够再来几次的话，胜利就不再是梦想了啊。”谈到白天那场胜利的时候，哈努克男爵显得兴奋不已，脸上都几乎放出光来。
“哈努克男爵大人，你可不要高兴的太早了。”安斯艾尔伯爵说着，把杯子里的液体一饮而尽，凯恩随即拿起长颈瓶为他斟满酸味扑鼻的发酵牛奶。“爆炸的主要力量是那些恶魔聚集起来的火焰元素，而圣白石堡发出的那道金色光芒只是起到了一个诱因的效果，恶魔想必不会再犯下同样的错误，而且那道威力强大的金色光芒，恐怕也不能经常动用吧？”
“那是圣白石堡的最终防卫手段——审判之光，每次动用都会消耗大量的光明神力，即使是放弃维持神圣领域，也用不了几次的。”波伐瓦大主教的语气中带着微妙的嫉妒，风暴神殿和光耀神殿相比，无论是教徒数量还是质量都差得很远，这让波伐瓦大主教每次想到的时候都愤愤不平。尤其是风暴神殿同样拥有的最终防卫手段——天空之怒，从威力上说，并不逊色于圣白石堡的审判之光，但是却因为雷电神力的收集难度远远高于光明神力，从而成为一件价值昂贵的摆设。
“无论如何，这都是一件值得庆祝的事情，恶魔经历了这次的挫败之后，已经有好长一段时间没有动作了。”哈努克男爵脸上的兴奋并没有因为安斯艾尔伯爵的不同意见而有所减退。“我提议，为了恶魔的挫败，大家干杯。”
“干杯！”五只杯子都举了起来，在空中碰撞了一下，然后各自一饮而尽，连波伐瓦大主教的脸上都露出了笑容。
“我观察了他们建造的营地，壕沟挖的很深，加上用原木搭建的栅栏之后，足以让我们的骑兵没有用武之地。不过这样做对于恶魔进攻圣白石堡也有所不利，似乎他们已经不准备速战速决，而是要把我们困死在这里。”安斯艾尔伯爵分析说。
“他们能够困死我们吗？”哈努克男爵拍着佩剑的剑柄说。
“我们的人手不够，如果没有神圣领域的保护，光是凭借着圣白石堡的高墙壁垒，是没有办法长时间抵抗恶魔大军猛攻的。”安斯艾尔伯爵耸了耸肩膀，“不过至少在神圣领域失效之前，我们应该守得住。”
“郡守大人，您的话教我害怕。”哈努克男爵咋了咋舌说。“米斯特拉大主教已经安排苦修士们轮流吟唱圣歌，这些人的平时生活就是这样，已经习惯于种种宗教仪式，难道神圣领域还会出什么问题吗？”
“不是人的问题，而是光明神力的消耗问题。”安斯艾尔伯爵站起来走到窗边，掀起窗帘的一角，眯着眼睛向窗外看去。金色的光芒辉映四周，将圣白石堡方圆好几百亩之内的土地全都神圣化，放眼看去尽是闪烁着淡淡金光。“这样消耗下去，圣白石堡还能够坚持多久呢？”
门外传来脚步的声音，安斯艾尔伯爵回过头来，看到年高德劭的米斯特拉大主教在圣光骑士泰托斯的陪同下走了进来。老人的表情显得十分淡然，一点都看不出白天的胜利在他脸上留下痕迹，无论是愉快还是忧虑，都似乎被这位老人藏在了心底。
“赞美吾主佛兰达拉，也赞美战神巴鲁德和执掌雷霆者托弥卡。”米斯特拉大主教向着屋子里的众人点头示意，然后不慌不忙的走了进来。信仰执掌雷霆者的波伐瓦大主教和信仰战神巴鲁德的骑士们急忙都起身相迎，同时也对光耀之主表示敬意。
“米斯特拉大主教阁下，这么晚了，您还不休息吗？”安斯艾尔伯爵说。
“我的年纪大了，不久之后就要进入永夜国度安眠，所以对于睡眠的需求也变得没有那么多了。”米斯特拉大主教回答，然后朝着壁炉走了过去。哈努克男爵随即站起，将最为温暖的位置让给了这位老人。
米斯特拉大主教朝着副城守点了点头，然后坐了下来，把枯槁的双手伸向壁炉之中的温暖火焰，泰托斯用拿在手里的披风为他盖住双脚，然后站在米斯特拉大主教的身后，表情显得有些僵硬。
坐下之后，米斯特拉大主教主动开口说，“诸位就是北境联军的首脑吧？面对流星火雨的威胁，北境联军的骑士们几乎可以做到和灰烬骑士团相媲美的程度，而士兵们也都能够坚守岗位，堪称是一支优秀的部队啊。”
“大主教阁下过奖了，我们北境人习惯于面对各种严酷的自然环境，所以对逆境的忍受能力的确比王国其他地区的人要高一些。”安斯艾尔伯爵回答说，“大主教阁为圣白石堡的精神领袖，恐怕等待您裁决的事情不会很少，所以您这么晚了还前来这里，究竟有什么事情呢？”
“当然是如何抵御恶魔大军的事情，诸位都是能征惯战的将帅，对于圣白石堡的守卫想必都有自己的看法。”米斯特拉大主教说，“何况我们现在面临的局势极为严峻，而战争又不是我的长处，所以我希望可以借助诸位的经验和智慧。”
“怎么说？难道神圣领域出了什么问题吗？”哈努克男爵惊骇的问。
“问题很快就会出现，除非大家能够想出解决目前困局的好办法。”米斯特拉大主教轻声对众人说，口气虽然温和，但是话的内容却如同寒风一般扫过众人的内心。“圣白石堡并没有做好战争的准备，所以粮食、补给、药品统统不足，神圣领域对于光明神力的消耗速度也超过了事前的估计，照这样下去，我们最多只能坚守一个星期左右，很显然这点时间是不够的。”
“即使马上派出求援的使者，而且可以顺利通过恶魔的抵达菲尔梅耶，至少也需要三天左右才能走完来回的路程，只有四天……”安斯艾尔伯爵忍不住哼了一声，“四天的时间连动员令都难以发下去，更不要说凑齐一支足以击退恶魔，解除围困的大军了！”
“这分明就是说，我们已经身陷绝境了！”哈努克男爵起来，他的脸色苍白得吓人，刚才的那股兴奋劲儿早就不知道跑到哪里去了。
“或许真的是如此，但是我们绝不能够束手待毙。”休斯男爵第一次开口说话，他深吸了一口气，稍稍整理了一下思绪。“安斯艾尔伯爵大人，圣白石堡之中现在骑士云集，为数不下百人，其中带剑贵族也有十余人之多，但是唯有您和天骑士欧西里斯侯爵阁下两人有能力突出重围，您准备什么时候动身？”
安斯艾尔伯爵的表情有些苦涩，“我？我不能离开这里。”他叹息了一声，两道眉毛紧紧皱了起来，“我的身份有些特殊，安斯艾尔家族的家主，北境郡的无冕之王。只要熟悉安斯艾尔家族的历史，就会知道这个家族曾经与王都的贵族们是多么格格不入。如果是我回去的话，菲尔梅耶不会有很多人立刻支持派遣救兵，他们肯定会让那个软塌塌的巴米利杨把我带去的情报从每一个细节一直查到源头，等到太监全部查清楚之后，估计那时大军集结起来，也正好可以为诸位收尸捡骨了。”
“那么，欧西里斯侯爵怎么说？”
“他？他声称只有国王陛下的身体好转，才会保护着陛下杀出重围，返回菲尔梅耶。”米斯特拉大主教叹了一口气，脸上露出烦恼的表情。“无论我怎么劝说他，最后的结果都是无济于事，看来想要改变一只下定决心的精灵的念头，简直比让矮人放弃打铁，兽人放弃抢劫还难。”
“国王陛下的身体怎么样了，还是没有好转吗？”安斯艾尔伯爵关心的问。
“我们刚刚从国王陛下那里出来，陛下的伤势还算稳定，但是始终没有清醒，这让铁卫骑士们感到十分不安，对待我的态度也就稍微糟糕了一点。”大主教说到这里，抬起头向着脸色依然难看的圣光骑士笑了一下，“泰托斯大人为此和他们争执了一番，还差点动了剑。”
圣光骑士泰托斯的脸孔绷的又冷又硬，简直就像是一块铁板，语气更是激烈，“只有突围求援，才有机会取得最后的胜利，堂堂绿狮子竟然看不清楚这一点，实在令人感到失望。”
“欧西里斯侯爵想必是有他的考虑。”波伐瓦大主教口气温和的反驳说，“恶魔大军这一次派出了五名伯爵以上等级的恶魔领主，神圣领域对于这些恶魔领主，作用微乎其微，甚至连审判之光也无法做到对恶魔领主一击致命，否则白天的时候完全可以将攻击目标设定为那头炎魔领主。如果欧西里斯侯爵离开，圣白石堡里就没有一位足以压制这些强大的恶魔领主的强者，让他们不敢随意接近城堡了。”
泰托斯的脸上露出愕然的神色，随后默默点了点头，承认波伐瓦大主教的说法确有道理。
“希望宫廷总管巴米利杨所掌握的不眠之眼，能够及时察觉到圣白石堡陷入战火，随后上报摄政王后莉拉雅，派出军队前来解救我们吧。”休斯男爵用抱有侥幸心理的声音嘟囔起来。
“我曾经很讨厌那个将情报网罗铺遍王国各地的家伙，总希望着能够扭断他伸过来的爪子，打击一下不眠之眼的嚣张气焰。”安斯艾尔伯爵摊开双手说。“不过现在却要把希望全都寄托在他的身上，这种感觉实在是令人很无奈啊。”
“比起求援这件事情，另外一件事情更加让我担心。”波伐瓦大主教突然皱着眉说，“北境联军在昆士兰城虽然误入陷阱，损失惨重，但是在李维子爵和他的那位剑术老师罗德里格斯爵士的帮助下，还是保存着大半军力撤退出来的。要不是撤退沿途遭遇了告死者大军的偷袭，现在圣白石堡的防御力量也不会这么窘迫。不过那已经是一天半以前的事情了，我担心的是，这些本应该腐烂回归大地的家伙会策划出什么样的阴谋来。”
告死者的阴谋究竟是什么，由于根本没有这方面的情报，在座的众人都只能是胡乱猜测。又说了几句话之后，开始感到困倦的米斯特拉大主教起身告辞，安斯艾尔伯爵等人把他一直送到了门外，这才各自回转自己的房间稍作休息。
平静只持续到了第二天的拂晓时分，一阵又一阵的轰鸣声把骑士们从睡梦之中惊醒，安斯艾尔伯爵带领着北境骑士们披挂整齐冲上城头的时候，碉楼垛口后面都是空荡荡的，只有七铁卫之中的契贝爵士和麦哲伦爵士各自率领着一个小队的灰烬骑士守卫在上面。看到安斯艾尔伯爵带队赶来，契贝爵士露出了一个不易察觉的微笑，随后挥挥手说：“安斯艾尔伯爵大人，没有什么事情，看来那些恶魔打算使用疲劳战术，让我们一刻都不得清闲了。”
安斯艾尔伯爵登上一座守卫塔，仔细向下看去。恶魔这一次派出来的是整整六个投火怪团队，数量大约超过三千，但是在质量上可就比昨天损失在爆炸之中的队伍相差甚远。他们之中既没有地狱火焰魔或者深渊炼魔统管，缠绕在身上的魔纹也要远远少于昨天的那些投火怪。
不过虽然投火怪发出的火焰箭与流星火雨的威力相差悬殊，但是足足三千条火线划破天空，向着保护圣白石堡的神圣林谷猛扑过来的时候，那种气势也足以让人心生惧意。神圣领域对于邪恶魔力的防御又一次遭受了严峻的考验，在火焰飞腾，光雨迸射之中，圣白石堡挺起胸膛直面强敌，宛如身穿金色铠甲的重铠武士。无论是硫磺毒烟和深渊毒火都被神圣领域拒之门外，这道领域的屏障是那样的坚不可摧，甚至连地狱火焰魔混杂在投火怪之间投出爆裂火球，也只能炸得神圣领域表面升起小小涟漪。
经过了整整一个早上的魔法打击，恶魔们至少朝着圣白石堡发出了十万次以上的魔法，攻势将近尾声的时候，还有几名深渊炼魔以迅雷不及掩耳之势，突然发动天赋魔法连珠火球。无数比拳头稍大的火球带着地狱的厉啸飞出，一同在天空中留下火红色的痕迹。连绵不断的轰鸣之声响起，圣白石堡眨眼之间就被浓烟和烈火给吞没了。这副景象让不少恶魔都发出了可怕的狂笑，因为他们认为这座堡垒已经被魔法所毁灭，至少也会受到严重的损伤了。
不久一股强风从剑刃裂谷之间冲出，将浓重的黑烟全部吹散，恶魔们喜悦的咆哮顿时变成了懊恼的叫喊声，因为在他们全力以赴的打击之下，那座白色的堡垒依然在裂谷中央巍然矗立，泛着金色光芒的神圣领域上没有留下一丝痕迹。
随后这种魔法攻击的强度有所降低，但是频率反而上升了，恶魔大军的统帅们显然已经下定决心，他们准备利用投火怪的天赋魔法来加速圣白石堡内储备的神圣力量的消耗，同时折磨和威慑守卫圣白石堡的人类部队，不让他们有喘息之机。恶魔大军时不时还发动一两次敢死突袭，虽然每次的规模不过一两个团队，但是同样让人类守军不得不重视对待。
这样一来果然起到了一定的效果，因为圣白石堡的守卫不过一千多人，又需要防守南北两个方向的城墙，人手显得相当窘迫，根本做不到轮流休息替换。他们只能在恶魔进攻的间隙抓紧时间就地休息，往往只能背靠着城墙的垛口打一个盹儿，轰鸣声和战鼓声再起，恶魔大军就又一次发动攻击了。
最先撑不住的是一些娇生惯养的王都贵族子弟，其中几个昏了头的家伙甚至私下策划偷偷打开北门，然后逃出这座在他们看来必然会陷落的堡垒。这些人的计划理所当然没有成功，被守卫北门的灰烬骑士和光耀神殿骑士当即抓获。这座堡垒之中地位和权力最高的人毫无疑问是亚瑟十二世国王陛下，然而他现在依然昏迷不醒，无法提出自己的任何意见；而天骑士欧西里斯侯爵根本不管这些在他看来毫无意义的事情，所以在米斯特拉大主教的建议下，这些被称为叛徒的倒霉家伙给一个个绑上了火刑柱，然后伴随着阵阵嚎叫和滚滚浓烟，让他们用肉体为灵魂赎了罪。ro