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在夏末之前，父亲看见了海。
早在杰尔喀拉的时候，西撒就约过父亲去海边，那个时候父亲人生地不熟，又忙于与库吉特人打架，无暇出门远游。虽然在之后与库吉特人取得了和解，却又遇上了市民与学校的冲突，所以一直没有抽出时间去海边看一看。
当然，父亲看见海的时候并不是去游山玩水的。像那种去温泉谷度假的机会以后会越来越少了。父亲去海边的时候没有一丝一毫浪漫安逸的气息，而是一群精疲力竭的小伙子被一个骑马的教官呵斥着进行野外拉练。当他看见一片是亮堂堂的海的时候，惊奇的瞪大了眼睛，传说里面的海洋就这样无限的在他面前展开了，父亲背着帆布大包，几乎要叫出来。汗水顺着他的额头流下来，他咧嘴笑了起来，想跟旁边的人大叫他的发现。这个时候教官纵马过来，骂道：“别东张西望的，回到队伍里去！”
那个时候父亲和西撒并排跑在一起，背着一个用皮带困住的包裹，包裹里面装着一条大毛毯，一柄军用锄，一袋海獭皮做的水壶和二十斤面包干。这些东西被在身上不是特别的重，特别是对于年轻人来说。但是如果背上这种东西从早跑到晚，用西撒的话来说，就是：“我宁愿回杰尔喀拉与市民打架，打到天荒地老都行。”
这种生活上的巨大改变让杰尔喀拉来的大学生普遍的感觉到难以适应，他们怀念早上温暖的被窝，怀念闲散的校园气氛，怀念城里相好的姑娘。他们并不是主动报考军校的学生，他们只是厌倦了无穷无尽的斗争，想找一个世外桃源好好的做一做课业，但是没有想到却沦入了一个这么严酷的地方。
就在那天迎新之后，父亲和他杰尔喀拉大学的同学只是抱着一种转学的态度。亚伦没有经历过焚毁，学校的旧址又是斯瓦迪亚占领军修筑的，所以没有像杰尔喀拉那样显得外表光鲜而内部却空间狭小。这里的建筑比较类似于苏诺城里的旧城区，古朴大方，多采用石头修筑，内部空间广阔。这种房子并没有过多的考虑建筑成本，只是是尽量的修筑成耐用、美观甚至艺术的模样，看起来让人赏心悦目的。夕阳下的亚伦城显得很厚重，鳞次栉比的街市一直延伸到很远的地方。地平线上微微的亮着柔和的光，人们说，那里是大海。
父亲到达的当天晚上简单收拾了一下东西，就睡觉了。他打算第二天睡到中午，然后去亚伦城里转一转，采购一些生活品。他们从维鲁加出发的时候，将军家的女仆们很伤心，她们很喜欢这个和和气气的少爷。她们给他煮了半篮子的幸运鸡蛋，用燃料涂得五颜六色，让他在路上吃，说是吃了之后逢凶化吉。在路上父亲把这些蛋分给周围的人了，这里面有一个是亚伦海军学校雇来的向导，这个人得到小礼物后很高兴，他告诉我父亲，要买东西的话去码头上找。
每年都有很多走私货被码头的检察官查出来，然后这些东西会被登记入库，当然，这些东西不会就这么的退出舞台，几个星期之后，你就能在码头周围的小贩子手里面发现这些东西。
“物美价廉”，那个男人强调了一遍：“绝对物美价廉”。
父亲听说一把精致的诺德小手斧在市区的铁匠铺里面要卖上30个第纳尔，但是在码头的黑市上，20个第纳尔就能拿到。这让他决定在买生活品的时候直接去亚伦码头上碰碰运气。西撒和他睡在一起，说他第二天要去帮他的父亲去给几个故旧送礼物。两个人忙忙碌碌的收拾了一番，就草草的睡下了，两个人聊天越聊越困，不久就睡着了。
好像刚睡着，一声尖锐的长号声就把大家惊醒了。父亲一脸迷茫的醒过来的时候，听见楼下有人高声喝道：“紧急集合！紧急集合！”
父亲把外衣披在背上，盖住肩膀。然后走到窗户边上看看下面的动静，他看见了旁边的一些学生楼的窗户已经星星点点的亮了油灯，里面的人正在忙忙碌碌的开始下楼，楼前面有几个穿制服的男人正在高声的叫着号，他们的旁边有一个助手给他们掌着马灯，前面各自聚集了一批学生乱糟糟的站在一起。西撒这个时候躺在床上声音萎靡的问道：“外面干什么呢？吵吵闹闹的。”
“我不知道，有个人在喊紧急集合”，父亲回答道。他知道这是军校，所以他有些幸灾乐祸的看着那些军校的学生。他自言自语道：“我们大学部的来到这边，那些读军校的家伙们会羡慕我们的吧哈哈”。
西撒打了一个哈欠：“但愿不要打搅我们的生活就好，这种紧急集合是真麻烦呃。我正睡觉跟酒吧女招待亲亲我我呢，就被吵醒了，真见鬼。”
父亲笑了笑：“我在苏诺的时候就听人说亚伦的姑娘长得好看呢，安顿好了之后你可以去试试运气啊。”
这个时候，走廊里面响起了呵斥声，一个脚步由远及近，“你们这群混蛋！磨蹭什么呢？没看见别的楼已经出来集合了吗？！都给我起来！”
父亲和西撒你看看我，我看看你，借着窗外透进来的月光，他们看见了对方脸上相同的诧异：“我们也要集合？”
走廊里面的声音越来越大，乱糟糟的询问声，跑步声和敲门声穿了过来。父亲说：“我们出去看看吧？”
西撒用被子蒙住了头：“没事，一定是有人弄错了，我们根本不是军校生。继续睡觉吧。”
父亲还想说什么的时候，一阵剧烈的敲门声传来：“里面的人出来！快点！紧急集合！”
父亲在之后的一个多星期里面被彻底晒黑了，他无比的怀念起杰尔喀拉了。在这里他面对的情况是休假取消、不定期紧急集合、外出需要请假，一周不超过半天。
杰尔喀拉的大学生不止一次的找跟他们一起来的教师反映过情况，军部的人给他们开出了一张单子，告诉他们：“你们进入学校开始，我们就用军官的标准来要求你们了。当然，如果你们只是想做一个大学生，那么就填下这张表，然后你们在杰尔喀拉怎么样，以后还怎么样吧。”
第一天，就有一大半的人投了申请单，这些人回来的时候脸色都有些阴郁，有些人居然把自己的申请单拿回来了。父亲很奇怪：“他们不让你们申请吗？”
被问及的人大多闪烁其辞：“没有```没有，我们再考虑一下吧。”
父亲没有多想，他觉得不需要考虑。一个月以来的折磨让他快要发狂了，萨贝尔在第二周开课的气象课上笑岔了气：“先生们，你们现在简直就是萨兰德人运来的黑奴了”。这让大家根本笑不出来，他们听人说过这样的奴隶，被萨兰德人从大沙漠的那边用绳子栓成一串带来。这些人身材各异，有高大壮硕的，也有骨瘦如柴的，但他们有一个共同点，就是干活很勤快，而且很少说话。这些奴隶的生活要求极低，一点点米和一天半升的果子酒就能活下去。因为罗多克的劳工荒，越来越多的人愿意花高价从萨兰德的奴隶贩子那里买来这种黑奴了。
当萨贝尔笑话自己的时候，西撒和父亲已经吃够了苦头。他们被逼着每天早上跑十公里去城外，从黎明开始跑出去，然后被等在那里的农夫用牛车拉回来。最开始的时候，根本不能保证所有的人到达，有些人在路上就大喊大叫着要回去，换回来的只是教官的教鞭和“懦夫”的训斥。教官告诉他们，拉练要持续整整三个月，这让父亲感到绝望。
所以，在推出政策出台后，父亲跟西撒商量着去申请。
这天下午，当父亲坐在凳子上对着一个教官说自己要推出的时候。教官面无表情的给了他一张表，他说还有一个同学要一起退出的时候，教官微微笑了一下：“让他自己来”。
父亲于是坐到一边去开始填表了，一个士官走进来跟教官打招呼：“杰尔喀拉来的少爷们还剩几个？”
“十来个吧，这位也马上走了”。
“哦，这种拉练强度是太大了一些，难怪有些人要被吓跑了。”这个士官拿起一份退出申请表说。
“没办法，上面来文件，说懦夫不要，软蛋不要。为了把这种人快速的甄别出来，只能加大强度了。不过我们已经照顾他们了，我当时拉练的时候可是自己走回来的，现在基姆校长给他们配了牛车。”父亲的教官说着。
父亲听到这里的时候愣住了，他这个时候才知道了之前的那批人为什么会又把自己的申请拿回来。原来在这些军官看来，受不了训练之苦的人都是懦夫和软蛋。这让父亲觉得很不公平，因为这种训练不是他们要求加入的，如果是自愿接受训练，然后又中途而退，这才是懦夫；他们根本就是被迫开始训练的，现在不过只是矫枉过正，怎么能算软蛋呢？
那个教官注意到了我父亲愤懑的眼神。
“有什么不对吗，先生？你只用把你的申请理由和名字写在最下面，那么明天你就可以舒舒服服的睡到早上八九点钟去上课了。然后就像你跟我提过的，你可以去逛一逛亚伦的黑市，我认识几个朋友，可以帮你很便宜的弄到一些你在别处弄不到的东西。当然，你也可以去城里找一找漂亮的姑娘来安慰你那躁动的青春。那不正是你想要的吗？签吧。”
听着这些满是揶揄的话，父亲把羽毛笔捏在手里面，在心里面犹豫着，签吗？
这个时候，教官叫了一声“下一个”，西撒喜气洋洋的走了进来。
当晚，父亲和西撒相对无言。
旁边的一个休息室里面传来了前杰尔喀拉大学学生们的欢呼声，那些人虽然被人称为懦夫，但是他们很快的克服了心中不快，在退出申请上填写了自己的名字。这些人从大学周围买来了饮水饮料，用简单的火腿和各自搜索来的各种小吃食开了一个简单的聚会，用来庆祝自己的重获自由。
整个大学里面只有两个人在最后一刻吧申请表撕了个粉碎，罗多克人西撒和斯瓦迪亚人霍.阿卡迪奥第二。
在之后的几个月里面，当大多数人的脸开始变回正常的颜色，只剩了两个人的皮肤在今后很长的一段时间里面保持着黑色。这让哥布林很容易的就能看出来那两个人是不是逃课了。因为在讲台上，很轻松就能看见两个黑点在人群里面左顾右盼，少那么一个是很显眼的。
三个月后，在淘汰了一些不合格的学员后，第一批一百人的学员在大礼堂里面接受了基姆校长的欢迎致辞。
“学员们，在过去的三个月里面，你们从接近两百人的新生之种脱颖而出。你们是最优秀的一百人。我在你们开学的时候并没有举行这样的欢迎讲座，因为那个时候我并不把你们当成我的学生。我坦白的告诉大家，这所大学里面，可能我的文化程度最低。我最早只是一个码头仓库里的会计。我经历过很多事情，可能大家也知道。我当年是在杰尔喀拉被北方的侵略者焚毁的时候逃出去的。因为没有海军，整个杰尔喀拉的士兵和市民被困死城中，酿成了这场悲剧。这种悲剧不能重演，这就是我来当这所大学校长的原因”
“大家知道，这所大学跑开与其他大学共有的特征之外，还有它独有使命，那就是，它将是公国海军的摇篮。诸位在此，现在都是我的门生，你们是未来海军的希望。”
“但是我要事先告诉你们一件事情，那就是并不是你们所有的人都能走到最后。在今后两年的时间里面，你们将接受的考验一点都不必过去的三个月少。我要像一个铁匠把渣滓从铁矿里面一锤子一锤子打出去一样，把你们之中不能胜任使命的人淘汰掉。我可以告诉你们，在两年后，只有二十个人能登上为你们准备的船。”
“大家知道吗？这批船上，每艘船里都将配备三十二名熟悉水性的水手，这些人正在被从沿海那无数的渔村和港口内无数的酒馆里面选拔着；造船的木料是使用的专门从诺德采购的结实的杉木和从维基亚运来的雪松，同时我们聘请了北海最有经验的工匠来为你们打造了最优秀的船；而我国的水手将为每艘船装备上最轻便的风帆，最灵活的舵盘和最具威力的抛石机。”
“什么我们都已经为你们准备好了，现在的问题是，你们要用尽全力的去冲上去，去抢到属于你们的船。我现在就告诉你们，你们其中最优秀的十个人将成为这些船的船长，紧随其后，将出现十名大副。剩下的人将同样被授予船长或者大副的职位，但是他们将不会得到政府配给的战船，他们只能在岸上等待机会。我想，这对于一个想要建功立业的人来说，是一件最难受不过的折磨不是吗？”
“好吧，我要说的就是这些，希望你们能牢牢的记住自己的使命。然后，欢迎大家加入海军。”
这个时候传来了起起落落的掌声。
基姆接着说，“现在跟我一起发誓吧。来，跟我念，‘吾将忠于吾国，吾将死卫吾土’”
父亲跟着一群人发了誓言。“吾将忠于吾国，吾将死卫吾土”
基姆校长接着说：“发誓人，基姆。”
乱糟糟的一片声音，父亲听见后面传来了“发誓人，西撒”，于是跟着说了句“发誓人，霍.阿卡迪奥第二。”
基姆的身边来了一个人，轻轻的跟他说了两句。校长点了点头，大声的说
“霍.阿卡迪奥第二，散会后你留一下。”