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穿过了一条碎石子铺成的小路，我们走进了一个花园。
这里生长着柳树、松树还有槐树，不过大部分都没有长成，不过是树苗而已。少数的一些大树则明显是从别的地方弄来的。这里的建筑修筑的并不连贯，每一栋都与其他的建筑隔得比较远。因为冬泉大学的占地很大，所以里面显得空荡荡的。
而且更不可思议的是有很多人跑到冬泉大学里面来打水。一个老头子牵了一架骡车，车上面装着五只堆在一起的大水桶，水桶表面湿漉漉的，骡车走过的时候不断有水从车尾滴落，把后面的路弄湿。更多的汲水者则是一些把长布裹在头上或者披在背上的年轻女人，这些女人头顶顶着陶罐，在手里面还会提着另一个。
阿列克谢告诉我说，要辨认出维基亚的女人很简单，因为维基亚的女人常常会在头顶裹上白头巾。
我好奇的问他，“咦？你不是说萨兰德的女人才会裹上头巾吗？”
“嗨。”阿列克谢摇了摇头，“不过萨兰德人是遮的严严实实，只露出两只眼睛。我们的女人```怎么说呢，你以后跟着我去了就能看见了。”
这个时候，领着我们的一个白鸽商业协会的人说：“你们的小子对女人很感兴趣嘛，‘维基亚人总是爱回他们出生的地方去’，维基亚人真的都这样？”
阿列克谢和周围的人都笑了起来，“没错。维基亚人如果有一天不喜欢女人和美酒了，那维基亚人就没救了。你的这句话被伊万先生听到了会怎么样？”
那个领路的人毫不在乎，“这句话就是伊万先生说的，不信你可以问他。”
我们的说话声突然被淹没了，一队佩戴者头盔和长靴的士兵闹哄哄的经过了这里，这些士兵没有佩戴武器，身上的衣服都汗湿了，看起来这群人刚刚是跑步行进的。
士兵队长走在最后面，他的手里面攥着一根鞭子，骂骂咧咧的催促着士兵快点走。
“阿克”为我们领路的人喊道，“今天又去海边了？”
“没错，安德烈大人觉得去海边可以变得更强壮!呸你知道，海边的那些小窝棚里面都住着一些女人，吉尔不准她们在城里住，她们就搬到海边专门等着我们呢一次五个小铜币，我最强壮的士兵只要去玩上一个下午，就会用掉几十个小铜币，下船了路都走不动，还强壮个鬼啊”
“安德烈大人应该跟着你们一起去，那样你们就既健身又省钱啦。”
“没错，塔利。然后过了几天，你就能在你老婆的私房钱口袋里看见我们省出来的小铜币啦。”
茂腾腾的士兵们鱼贯通过了我们背后的一道石门，消失在建筑的转角处。那些打水的女人在士兵们经过的时候都聚在一堆，对着士兵里面某些身材高挑或者皮肤白皙的人指指点点。
在谈话里吃了亏的领路者一点都不生气，他在下一个转角的地方折到了大道的左边。一个闪亮的池塘出现在小路边上，刺眼的光芒让我惊动了一下，然后我埋下头，急忙忙的跟着阿列克谢向前走去。
终于，在一个略显寒酸的白色小楼前，我们看到了一直等着我们的伊万。
伊万穿着白色的罩衫，头上戴着灰色的硬皮帽子，米黄色的裤子绷得很紧。他满头都是汗，周围是两个毕恭毕敬的年轻人，这两个人拿着一堆纸对着伊万询问着什么，伊万皱着眉头用手指戳来戳去，然后对着周围的房子指指点点。
“不行，图书馆不能远离水源。上次失火一下子没了几百册图书，结果来了一堆人，可是就只有一桶水。”伊万指了指院子外面，“在那边，你看```”
他发现了我们。
然后他把手里面的东西交给了年轻人，两个年轻人对了对眼神，识趣的离开了。
伊万张开了双手：“阿廖沙”
阿列克谢哈哈大笑迎了上去，“瓦尼亚”
伊万看起来简直就是阿列克谢的父亲，但事实上伊万还不到四十岁，只比阿列克谢大了十多岁。人们说伊万早年吃了很多苦，生活上好转起来还是近几年的事情。这一次，在吉尔面前极力支持罗曼诺夫家族的就是伊万，这里面除了是因为同是维基亚人之外，伊万认定罗曼诺夫家族能在东方成功也是主要原因。
我们来了之后，房子里面的一群人就开始忙碌起来。
这些人早在天没亮的时候就起床生好了炉子，烧好了开水。
在厨房，买好的火腿、蔬菜、奶酪以及调料早就被码放整齐了。在一只大水桶里面蓄着几头鱼，昨天夜里，人们喂了它们牛奶冻子。至于酒类，伊万准备了最好的诺德酒，虽然维基亚酒才是酒中之王，但是阿列克谢远道而至，尝一尝本土酒还是应该的。
在上菜之前，厨师用网子兜住了一头鱼给我们看。那头鱼在网子里面剧烈地摆动着尾巴，阿列克谢点了点头，那个厨师就转身回去了。
“阿廖沙，我听说你们在船上吃鱼都是剁碎了吃的。”在等上菜的时候，伊万问道。
一个小孩拿来了两架长长的水烟头和一只小盘，盘子边放着一柄小钳子，盘子中燃烧着几颗红彤彤的木炭。
伊万夹起了木炭为阿列克谢点着了烟斗，然后把小钳子交给了阿列克谢。阿列克谢反过来点着了伊万的烟斗。小孩略略一鞠躬，收走了东西退下了。
“是的，瓦尼亚。”阿列克谢笑着说，“吃整鱼的话，吃完了一面就得去翻另一面。维基亚渔民们都说‘鱼翻船翻’，我们可不敢拿自己命开玩笑。”
“哦？”伊万似笑非笑的说，“在东方，人们觉得在身上纹一只猪，就能获得财富；在身上纹一只狼，就能获得敏捷；在身上纹一匹马，就能获得耐力。你是不是也准备入乡随俗啊？”
“那到没有这打算，我遵守维基亚人的规矩就够啦。”
“恐怕东方可没什么维基亚人。”
“以后就全部是维基亚人了。”
阿列克谢吐出了一大口烟，但是这伪装潇洒的动作却把他自己狠狠地呛着了。他咳嗽了半天，一边咳嗽一边挥手把眼前的烟雾挥开，这些烟催得他的眼里都是泪水。伊万示意让身后的人去帮助阿列克谢一把，然后自己就眯着眼睛去打量着阿列克谢，那感觉，就好像是一个农在打量着一片土地，然后思考着播下种子后秋天能收回来多少一样。
这里的水果不是很好吃，有些发酸。不过有一种我没有见过的东西却非常的甜，这种东西像是芋头一样，但是比芋头要好吃得多，就好像是用糖汁煮过一样。这种水果我从来没有见过，它们被堆放在一只盆子里面，像是一堆泥球，剥起皮来很方便，简直比剥橘子还要方便。
发现我很喜欢吃这些东西之后，伊万露出了很开心的表情。他侧过头去悄悄的和阿列克谢说着什么，我感觉到他们在说我，因为他们不断的朝我这边望过来。阿列克谢说了什么话好像让伊万有些惊奇，他把眼睛眯得更细了来看着我。我被看得很不舒服，我不喜欢别人这么盯着我。
四个人抬着一张大桌子王这边走来，然后碰的一声把桌子放了下来。其中一个人晃了晃桌子，感觉有点晃荡之后，就往其中的一只脚下面塞了一块木板。忙完了这些，那四个人就转身走去拿椅子去了。
伊万有些不屑的撇了撇嘴，“诺德人，笨得像木头一样。让诺德人钉马掌的话需要九个人：八个诺德人抬马，一个诺德人用石头把钉子敲进去。”
阿列克谢不安的左右看了看，“马汀先生可是诺德人呐，要是被他听到```”
“哦，哦，”伊万耸了耸肩，“马汀聪明些，他会记得用锤子钉钉子。”
周围都是维基亚人，听闻此话都嗤嗤地笑了起来。那四个呆呆的诺德人把椅子搬过来的时候，大家立刻不笑了。这变化让四个诺德人有些不知所措，一个诺德人用淡蓝色的眼睛望了望我们，然后一低头跟着其余的人退走了。
“瓦尼亚，有诺德人惹你生气了吗？”阿列克谢等着诺德人都走*后不解的问道。
伊万默默不语，“他们对我指手画脚。你知道吗？一个拓荒者的船长说在西边，在海洋的尽头发现了一个又一个的岛屿---鸟不拉屎的无人岛。那个疯子说只要继续往西边走，就能找到黄金帝国，什么遍地是黄金什么的。马汀居然听入了迷，一门心思的让吉尔先生拨钱给他组织舰队。”
“那怎么要对你指手画脚？”
“听我说完，阿廖沙。”伊万继续说，“一枚金币，如果只有一枚金币，放在左口袋里，右边口袋就空了，放在右边的口袋里，左边的就空了。现在马汀就在跟我抢金币呢。吉尔先生和我谈着东方贸易的时候，马汀就总是来捣乱，我听说吉尔已经见过他引荐的一些人了。要是到最后，吉尔被他迷了心窍，和你们家族的生意```”
阿列克谢听到这里大惊失色，“不会吧，吉尔先生已经同意和我们合作了啊，我们都已经准备好了出发了的，如果他变卦```”
“别急，别急，阿廖沙，”伊万笑着安慰着阿列克谢，“我会努力的。你瞧，”伊万吐出了一大圈烟，“问题不大。”
经过小小的威吓，伊万对我们的重要性凭空变得更大了，我们对他的依赖也加重了。
阿列克谢的眸子里一闪而过某种光芒，“瓦尼亚，罗曼诺夫家族的祖训是‘绝不忘记’。你放心，你永远会是我们的盟友。”
这个时候，从屋子里面鱼贯而出了很多的女人，这些人把一盘盘的菜肴端了上来。
“呵呵，”伊万笑逐颜开，借着这个机会说，“别说这么严肃的话题了，我们开饭吧。”
最早上来的是煮火腿、冷鸽子汤、小麦煮羊肉、梨子蜜饯。每人还有一大盘味道怪怪的肉泥粥和剁成碎块的萨兰德白藕。
这些东西吃完之后，我们喝了点用牛奶和蜂蜜调制的饮料。
仆人们又上了副餐。让我们大吃一惊的是这些东西：新鲜的牡蛎和小鱿鱼、抹着芥末酱的生鱼片、一些不知名的腌制蔬菜以及一罐子热气腾腾的泥鳅汤。
这些东西让我们都瞪大了眼睛，我看见鱿鱼的腿还在动弹的时候忍不住吐出了舌头。
阿列克谢吹了一口气，“我说，瓦尼亚，你去库丹的时候我没有亏待过你啊，你怎么净弄一些这种奇奇怪怪的东西给我们吃？”
伊万笑了笑，“呵呵，你知道吗？你们去东方后，就得天天吃这些了。那里的伯克人的菜谱可就是这些东西哟。”
“我会给他们一份维基亚食谱。我听说过伯克人，那个自以为是的蠢蛋民族我听说他们几十年前还向斯瓦迪亚提出过领土要求呢，他们说日瓦丁是他们的祖先修建的，一群傻瓜卡拉迪亚任何人都能一个国家都能单独对付他们的那个什么神圣同盟。”
“阿廖沙，别把话说得太满。我们的兄弟在山那边可是吃了伯克骑兵的大亏的，你们此行也会和他们接触。警惕他们，而不是轻视他们。我只有一枚金币，你可别弄丢了。”
“恩，”阿列克谢眼里闪烁着轻蔑的光芒，“我知道，瓦尼亚。”
说着，阿列克谢拿起了一杯酒开始大口的饮起来。
伊万看了阿列克谢一眼，再看了一眼，然后突然露出了最和蔼的表情。
“阿廖沙，虽然伯克人吃的东西你不喜欢，但是我这里有一种东西你应该很喜欢，至少，”伊万突然指了指我，“你的小家伙很喜欢。”
我正在对付一块羊肉，听闻这话我抬起头来不解的看着伊万。
“是什么？”阿列克谢放下了酒杯，用餐巾点了点嘴，有些不解的问道。
伊万挥了挥手，一个男孩把那个装着像芋头一样东西的盆子端了上来。
“要说西方海洋里面真的什么都没有，那倒是侮辱马汀了。至少，舰队带回来了这种东西。你知道吗？人跟马都可以吃，而且不管在什么地方，丢进土里面就能长大---一个劲儿的长。一个天天打仗的士兵的老婆也能种上一大片这种东西，养活一大家子人。这东西比小麦好得多---带到东方去吧，那样你们首先就在餐桌上面压倒伯克人了。”
“这种东西长得这么多这么快，怕是不好吃吧？”阿列克谢撕开了其中一个，有些疑惑的问道，“不过闻起来挺香的。”
“不好吃你的小东西能一口气吃两个吗？”伊万笑眯眯的说。
我不好意思的看了一下阿列克谢。
阿列克谢没注意我，他稍稍的尝了一口那种黄白色的块茎，“这叫什么？”
“‘地瓜’。”伊万耸了耸肩，端起了一杯酒，“拓荒者文绉绉地叫它‘番薯’。”
“‘地瓜’这个名字是谁取的？”
“明显是诺德人嘛。要我说就叫诺德瓜。”
伊万把酒一饮而下。v