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原本宽阔的驿道，因为失修而变得坑洼不平，马行走在这样的道路上，必须十分小心，免得坏了马蹄。这让商队前进的速度变得慢了起来，如果再这样下去，就要误了今天的宿头，而天空低压下来的云层，更是提醒着众人，雷雨随时可能来临。
“该死的路，这丰砀城也不知是怎么想的，连路都修不好，他们的城守莫非脑子里进水了！”
商队的主事是个沉稳的老人，他没有说什么，但跟在他身边的少年则没有那么好的脾气，骂骂咧咧地嘟囔起来。
“不错了，这条路至少还太平，你难道没听说么，通往陶定城的道路，已经被凶兽切断了，而青固城附近，则都是些流贼。”商队主事慢悠悠地道：“路难走些，淋些雨水，这算得什么大事？”
二十辆大车组成的商队，规模并不算大，这样的商队一般都是赚些可怜的行脚钱，沿途的风险却是不小。虽然雇了些武者保护，但谁都知道，这些武胎期甚至只是武元期的武者，击退低阶凶兽或者普通人组成的盗匪还可以，真正面对三阶以上的凶兽，或者那些堕落武者组成的流贼，结果可想而知。
“世道越来越乱了，以前从三川郡进入琅琊郡，三条大道都畅通无阻，现在就只剩这一条，偏偏也破落成这模样。我们每经一城，可都是缴纳了不少的税金，他们为何不将这路修好来？”跟在他身边的少年又问道。
“你说修那便修啊，少年郎，事情没有你想的那么简单，修一条路要花多少钱你知道不？”商队中有人道。
少年正待反驳，突然间，商队中的护卫武者一挥手：“前面有处驿站，如果不想淋雨，我们只能在这住下了！”
“郑大哥说的是。”商队主事仍然不紧不慢地道：“就在这住下吧，雨夜赶路，乃是大忌。”
一般来说，下雨天的时候，荒野的范围会随着水气蒸腾而发生轻微的变化，那些凶兽更容易闯到人类经常活动的区域里来。驿站再不济，总也有围墙院子可以作为防护。
不过当商队将大车赶到驿站里时，发现这里已经有不少人了。
“怎么这么多人？”看到驿站里紧了已经有百余辆大车，少年惊讶地问道。
“现在从三川郡到琅琊郡，这里是必经之路，所有的车马都到了这儿，人自然就多了。”主事不厌其烦地解释道：“看来是没有屋子住了，好在咱们有准备，赶紧支好雨棚，将牲口都赶进雨棚里，别让它们淋着了！”
油布制成的雨棚是商队必备的东西，在野外遇到大雨时便只有靠这个避雨。这个驿站规模不大，但院子不小，雨棚撑起来后，牲口被赶到中间，防止因为惊吓而走失，人则铺上油布席地坐卧。主事去和驿站里的驿守交涉，同时也与先来的各个商队的人寒喧，彼此交换一些消息，当他回来时，少年已经带着下面的伙计将一切安置妥当了。
“怎么了？”姓郑的武者看出主事脸色不大好看，皱眉问道。
“这条路也不太平了，方才我问了驿守，他说最近附近也有凶兽活动的痕迹，丰砀城已经派遣武者进行清剿，但恐怕还有漏网之鱼，前两天离这二十多里处的一个庄子，就被屠灭得干净。”主事压低声音，这消息只能给武者首领听，而普通的伙计知道了不过是徒增慌乱罢了。
“不必太过担忧，我们这百余辆大车，少说也有一百名武者，再加上伙计青壮，小规模的凶兽团，根本拿我们没办法。”
“我担心的不是凶兽，是人，那庄子也是有几十名武者护卫的，一般的凶兽，哪能灭了整座庄子？”管事声音更低：“驿守说的未必是全部事实，如果是流贼……他们可不会留一个活口！”
“是流贼也无法，只要我活着，便不让他们伤着商队就是。”郑大哥稍稍一愣，然后平静地说道。
他们这种没有根基的武者，又没有学到辅助技能，只有靠为商队效力，或者借助各城的悬赏，来为自己获取修行的资源。要不就只能冒险成为流贼，一但成为流贼又为人发现，结果就是死路一条了。
“唔，我探过其余几个商队的口锋了，他们说等明早大伙便结伴前行，即使有流贼，我们这么多人，也算是硬骨头，流贼或许不敢啃吧。”商队主事又低声道：“怕就怕今晚，今晚值守之事，还请郑大哥安排。”
大雨在他们升火做饭不久就来临了，即使现在是夏天，可这样声势的雷雨也极少见。风将水气吹进雨棚之中，如果不是有火，衣裳单薄者就要瑟瑟发抖了。跟在管事身边的少年凑到郑大哥身边，涎着脸缠着他讲一些武者的故事，郑大哥说到一半，突然闭住嘴，示意众人噤声。
不仅是他，所有商队中实力稍强的武者，都同时竖起了卫朵。
片刻后，听到外边有声音：“有驿站，卫兄弟，总算不用淋雨了！”
然后，驿站的院门被砰砰拍响，驿守隔着门问了一声，又从围墙上向外观望，确认只有两人后，这才打开了门。
两个男子各牵一匹马走了进来，因为穿着雨具，看不清这两个男子的面貌，不过从马的良驽来看，这两人都是有些钱的，所以才能骑这么好的马。
看到院子中的情形，两人中一个微微一愣：“这么多人？”
“万兄很少出远门吧，这种事情，看来要交给我了。”另一人笑了起来，他将斗笠稍稍推上去了些，露出一张十七八岁少年的脸，但他的目光倒是极沉稳，在院中扫过之后，便大步来到郑大哥面前。
“这位大哥，你们这尚有空地，不知能否让我们二人避避？”
“出门在外，相互行个方便那是常情，请过来吧。”
郑大哥伸出手，那少年看到郑大哥手上的探查戒指，明白对方的意思，伸手与他握了握，注意到戒指上一闪而过的光华，郑大哥心中微微一动，然后命人让出位置来。
“在下姓郑，名春城，二位高姓大名？”郑大哥问道。
“我姓万，名海流，这是我兄弟卫展眉。”交涉完之后，卫展眉就将与商队交涉的事情交给了万海流，万海流的家族在三川城虽然不是大家族，但好歹也是传承了近两百年，因此到万海流这一代，还真比较缺乏在外的历练。
“我们是从河东郡前往琅琊郡的商队，不知二位是……”
他们对话的声音很小，别人都没有听到，万海流觉得自己的行踪没有什么可以隐瞒的，三川城里大多数人都知道，因此直接说道：“我们去东海蓬莱府。”
“啊！”
东海蓬莱府五个字，让郑春城与他身边的那少年眼睛都亮了起来。
郑春城再次打量了两人一会儿，然后缓缓点头：“二位年少有为，当然是要去东海蓬莱府试试的……当初我也想进东海蓬莱府，但实力不足，最终只能如现在一般……”
他言语中有苦涩的味道在里面，卫展眉明白他的心思，象他这样的武者，最好的结局也不过是如同童贺川一样，拿多年积攒下来的卖命钱，在某个偏僻的村子里建立自己的小小家族，如果发展得好，或许过上几代可以进入城中成为城内的小家族，如果某代人中出现武者断层，也就意味着这个小家族的消亡。
“郑大哥，你刚才还给我说了这东海蓬莱府，那究竟是个什么地方？”
那少年忍不住插嘴，郑大哥苦笑着向万海流与卫展眉抱拳，然后对那少年道：“少东家，要说起东海蓬莱府，就不能不提海妖，大海往东，有着无数大大小小的岛屿，岛上便有海妖……虽说是海妖，其实也是人，不过生性凶残，在海中与大海凶兽拼斗久了，自然一个个好勇斗狠，甚至有食生肉饮生血的事情，所以被我们称为海妖。他们有时便袭击沿岸，致使片帆不敢入海，无论是海商还是渔船，都饱受其苦。大约是六百年前，有位武神级的武者，为了保护沿海安宁，便携门下弟子与族中武者，将海妖用作侵扰陆地的一座大岛夺了下来，这座大岛，就是蓬莱府，因为离东海郡近，所以又被称为东海蓬莱府。”
“直到现在，东海蓬莱府依旧是对抗海妖与海中凶兽的第一线，每隔三年，便会向天下招募一次少年武者，对海妖诸岛进行侵袭骚拢，既能补充东海蓬莱府的实力，也为天下武者提供一个实战修行的场所，同时也是削弱海妖诸岛，不使对方有机会再度壮大。”
“那位武神大人真是伟大！”少年郎惊叹道：“他叫什么名字？”
“戚孟渚。”郑春城、卫展眉与万海流同时道，三人相互望了望，都笑了起来。
那位前辈的风范，确实让人景仰无比，几百年来，正是在那种精神激励下，才有无数少年武者加入东海蓬莱府。比如说现在三川城中的两位大武者，城守孟仲虎与方家的方储，都曾经在东海蓬莱府进行过历练。
有了共同之处，交往便容易了，三人正待再聊聊东海蓬莱府，突然间听到外边又有急促的马蹄声响起。
与卫展眉他们不同，这马蹄声非常急，分明是不顾爱惜马力在拼命摧赶，然后，就听到马一声悲鸣，一片泥浆溅起的声音。再接着，便是有人敲门，不等驿守去察看，那些大概是心急，猛然一道亮光闪过，包着铁皮的大门，竟然从中被人劈开。
恰好此时，电光闪起，借着电光，卫展眉向院门望去，只见一个武者提刀站立，空中落下的雨点，竟然没有沾湿他的衣裳！
是 由】.