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霍兰奚也把自己的手掌贴了上去，隔着冰冷的防护罩，与里面的狼川十指相贴。
令空军少校自己也感奇怪的是，刹那间有细小的电流迸发在指间，那种奇妙的感觉难以言表，如同春天啭动她的喉舌，贫瘠的大地就被授予了生机。
靳宾沉着脸，一直在一旁看着。这怪物在自己面前时，除了昏睡就是挣扎喊叫，从没显得这么顺服乖巧。他深刻感受到了被忽视的难堪，于是在霍兰奚身后冷冷咳了两声。
空军少校闻声转过了身，以军人之礼向元首之子告别后，就大步走出了实验室。费里芒赶忙跟了上去，嘴里还不住喊着：“等等我！等等你最忠诚的朋友，霍兰奚！”
搭乘着轨道电梯回到了地面，费里芒真的死皮赖脸地要跟着霍兰奚回家。高大挺拔的空军少校目不旁视大步前行，小个子男人只得小步快跑狠命相随，边跑边嚷，就这么一直跟到了他的飞行器旁。
这个纪元只有十一区的下等人还开车，罗帝斯特的有钱人喜欢这种能够自由起飞、自由降落、样子也绝对够酷的飞行器。但这种新型飞机也不是谁驾驶起来都得心应手。费里芒自说自话地爬上了霍兰奚的座驾，棕色眼珠滴溜乱转，显得忐忑不安——来的时候对方就轻易让这种民用的低速飞行器达到了时速极限，那种比风还快的飞行速度吓得他直想呕吐。
仪表盘上的排排摁钮令费里芒感到十分新奇，不禁伸手去触摸了其中一个——大概是按错了什么，仪表盘发出“滴滴”声响，所有的摁钮都闪起了红光。
“别动！”语气听来又硬又冷，吓得费里芒赶忙收回了手。霍兰奚坐上了驾驶位置，抬眼正视前方，就看见了靳娅挂在座舱前的一只相框型装饰物。
女孩子尤为喜欢的粉色和这银白涅灰的空间格格不入，相框里还嵌有一张相片。费里芒当然也看见了，一伸手就把那装饰物拽了下来，举在眼前反复赏看。相片里的女人素颜朝天，但笑得极美，露出一排可爱圆润的白牙，眼角缀着的泪痣也显得她格外楚楚可人。
“靳娅真是……真是我见过的不可思议的女人，比红灯区里的那些辣妞还漂亮……”费里芒望着手中的相片咽了咽口水，一边拨弄着相框，一边又梦呓般喃喃自语，“我猜你一定不知道……有很长一段时间，我一想起靳娅就想打手枪——”
恍然意识到自己说错了话，鬈发家伙赶紧闭嘴，好在身旁的空军少校完全没有勃然动怒的迹象，只是点了点头说，“我确实不知道。”
费里芒一面继续拨弄着手里的相框饰物，一面又拿眼角偷偷地瞥看霍兰奚，他在心里嘀嘀咕咕，指责对方是个怪胎：我看见了你未婚妻的咪咪你都没对我发火，为什么前面摸了一下这飞行器的操控钮，你就那么给我脸色看！
“啪”的一声，手中拨弄着的饰物突然发出了断裂似的声音，费里芒惊大了一双眼睛说：“不、不……不是我弄坏的……”低头一看，原来是触到了一个“小机关”，相框自己打开了。小小的暗格里藏着一枚戒指，费里芒在霍兰奚眼神的允许下把它取了出来，掂在掌心看了看，挺别致。
然后，他也顺理成章地看见了照片背面留下的话：
我愿意。
这东西在他眼前挂了三年，但他从来没有意识到里面另有玄机。霍兰奚似乎也是第一次看见了这枚戒指和那句话，微微睁大眼睛显出惊讶的表情，一张脸马上又恢复成了波澜不兴的老样子。
“拜托！这玩意儿我三年前就看见过挂在这里，可三年过去了你居然还没有发现！”费里芒扯开嗓门嚷了起来，他打心底里替靳娅打抱不平，她是那么美丽、温柔又善良，全无元首女儿应有的架子，和她那个不可一世的弟弟截然相异。“这可不是什么复杂精妙的机关，你的未婚妻一直在等待着你再次求婚！你——”
“闭嘴。”一双灰蓝色的眼睛始终注视前方，霍兰奚呵斥对方保持安静，随后就将右手放上了驱动杆，准备起飞。谁知刚刚握上杆顶的手突然抽搐了一下，一种可怕的、青筋尽显的搐动让他全身都一并颤了起来。
他努力试着去拉动驱动杆，可剧烈的疼痛把他钉在了那里，动也动不了。由左肩燃起的疼痛一直蔓延至全身，让他整张背脊都似被放在炭火上炙烤，内里又被莫名的力量扯得四分五裂。霍兰奚不得不抬起右手捂住了受伤的肩膀，他能感受到自己的后心位置正以个怪异的形态往下凹陷，而左侧的肩骨却高高凸起，似要破穿皮肤。
冷汗骤下，霍兰奚疼得伏下了身体，用手肘撑着仪表盘，把自己的脸藏在了右手肘腕之间。身体一直在剧烈地颤动，如同寒冬中瑟索的枯叶，费里芒甚至听见了对方喉间迸出了一两声竭力压抑痛苦的低吟。
“你……你怎么了？”空军少校的痛苦模样把他吓坏了，费里芒结结巴巴地问，“你没事吗？”
“有些……”动了动嘴唇，却无法再多吐出一个字。他的喉咙已经干涩欲裂，实在太疼了。霍兰奚伏在仪表盘上深深喘气，等待着锥心刺骨的疼痛能像飓风一样快些过去。
“你……你是旧伤发作了吗？”几分钟过后，见对方的身体不再颤得那么厉害，费里芒小心翼翼地扶上霍兰奚的肩膀，问，“你真的没事吗？”
看似已经缓过了方才肩膀的剧痛，霍兰奚重又挺直上身，摇了摇头，“没事了。”
脸色惨白中隐隐泛青，眼眶浸润出丝丝血色。蓝色军服的右手肘弯处颜色深了好些，是被他额头的汗水打湿的。
空军少校打算拉动驱动杆起飞，却被旁边的家伙突然摁住了右手。
“你不该答应靳宾。”圆眼睛瞬也不瞬，费里芒露出一副难得严肃认真的表情，“你的肩伤严重成这样，你还怎么和那个从不出错的机器人在太空对战？！你必须告诉靳宾说你干不了！也许现在提出换人还来得及……总之你现在这个状态，贸然进入太空就是去赴死！”
“不，现在和过去并没有差别。”霍兰奚神态平静，语气淡然地说，“每次进入太空，我都是去赴死。我从没打算活着回来。”
“可……可是你总该为靳娅想想……”费里芒仍打算说服对方，放弃与靳宾的那个约定，他似乎完全忘记了自己这条命也是靠这约定救回来的，“或许你可以找个别人替你出战，你的那些部下，我记得他们都挺不赖……”
“他们是不赖，但是不行。”
“……为什么不行？”
“因为我更优秀。”
如果这话出自靳宾，一定会显得他傲慢又无礼，可由霍兰奚那两片刀刃似的薄唇说出，却只像淡然陈述一个事实，充满了令人信服之感。看见对方态度冷淡，并不愿再就此事深谈下去，费里芒也识趣儿地换了话题，“反正你得答应我，等解决了那个机器人之后你就会去做最详尽的身体检查。”停了一会儿，他无可奈何地撇嘴说，“那个时候我救你下来，可没打算眼睁睁地又看着你奔向死亡。”
三年前的霍兰奚是空军中校，歼击机V17中队的指挥官。和往常一样，为防止梅隆星人的偷袭入侵，死神-961无人机群依照飞行程序环绕着地球梭巡。死神-961不但能胜任进行高精密的太空侦察工作，同时还配备了火力迅猛的机炮和机载导弹，辅助人类飞行员对梅隆星人的进攻进行反击。接到空军指挥部的无人机预警信号后，霍兰奚受命带领V17中队前往预警地点确认。
一反常态的，他们没有发现任何梅隆星人可能潜入的踪迹。然而就在收到反馈的指挥部认定是无人机预警出错，命令V17中队返回地球之时，那一区域所有的无人机突然同时掉转机头，开始攻击起驾驶歼机的人类飞行员。
炮火横飞，朝他们扑去的机群密密麻麻，宛如受惊了的蜂群。
这是一个至今无解的谜。没人知道死神-961为什么会反戈一击，即将出世的死神-962也受此波及，全面停产。有人认为是梅隆星人利用某种技术窃取了死神-961的技术秘钥，利用无线电远程操控了无人机与人类自相残杀；也有人认为是无人操控的机器本身出了漏洞。众说纷纭下谁也无法说服谁，但血淋淋的事实是，V17中队的七十五位顶尖飞行员，除了霍兰奚外，无人生还。
霍兰奚的肩膀就是在那个时候受了伤，他被人发现在离十一区仅五公里的海滩上，发现他的人正是费里芒——一再受挫的科学怪人正打算在那个地方跳海自杀，一面想着海水太冷，或许该等天暖了再来，一面又觉得这操蛋的日子简直没法过了！他徘徊不去，犹犹豫豫，结果却救下了曾经有过几面之缘的空军中校。海水冲刷掉了蓝色军服上的血迹，他脸孔朝下，半截身体仍在水中，已经奄奄一息。
没有人为此责怪已身负重伤的空军中校，但是霍兰奚自己摘掉了肩头的军衔，选择成为空军里军衔最低的普通士兵。是这两年的赫赫战功让他重新被晋升为了少校。
聒噪不休的科学家仍试图劝说空军少校等任务结束就去接受检查，直到对方拗不过他的坚持，终于潦草应允。霍兰奚不耐烦地瞥了费里芒一眼，然后问：“想不想去地球的顶端看看？”
这哪里是邀请，分明就是命令。灰蓝色眼睛就这么透出了像刀芒一样凌厉雪亮的光，吓得这家伙瞪圆溜了眼睛，傻兮兮地一个劲地点头。
“坐好。”霍兰奚目视前方，一拉操纵杆，他们平地而起。
民用飞行器的爬升性能并不突出，但在空军少校的操控下，突入云霄简直如履平地般轻巧。
“霍兰奚……不……”他们不断地爬升，爬升，再爬升。仪表上的数据全部偏转至极限，飞行器的外壳涂层没有太好的绝热能力，受不住不断爬升后大气产生的摩擦热量，很快就因机体温度过高而发出了声声警告。怀疑自己即将冲出大气层，费里芒惊恐地大叫起来，“不能再爬升了！”
可霍兰奚压根没有搭理对方的叫喊，依旧娴熟地驾驶着自己的座驾，向着冲出地球的方向飞去。嘴角微微带起一个弧度，那张冷峻苍白的脸显出极少有的温暖神采，或许是因为太阳已近在咫尺。
飞行器外壳火花四溅，座舱剧烈摇晃。费里芒弓起身子，抱头大喊：“我们都要死了！”
魂飞魄散的飞行中，他依稀听见他说，Mom，I\'m back.
作者有话要说：