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今年过年倪家老先生老太太也来的，老两口住南市，一贯以来几个子女里轮着过年，今年照例也早早过来了，带来两提晒得硬邦邦的腊味和一坛腌菜，都是老太太自制的。这倪老太太讲一口老式上海话，一身筋骨满是老城厢妇人的勤巧，一来就招呼俞妈抟粉制起了年糕，各色各样的花头筋，自吃之余还做了好些给倪先生送人。那天苏佑玲在等煤炉上冲汤婆子的水，同倪老太太聊了会儿，老太太悲悯，当即就执意要给她做两条苏州的桂花猪油糖年糕，叫苏佑玲煞是感动。
这祖孙三代加娘姨，一大家子过年，倪家便请了相熟的裁缝师傅过来制新衣，在客堂的屏风后面支个台，日做晚归。衣料是一家人商量了去棋盘街的协大祥办，今年请裁缝已经是晚的了，因为要等老先生老太太过来一起量体裁衣，所以商定第二天即去协大祥速办衣料，为此倪太太来问过苏佑玲是否同去，苏佑玲因为年底店里忙，也不打算请假，便谢绝了。后来倪老太太又上来劝她同去，“小姑娘做事介着力做啥！闲人一年到头白相相还新衣新鞋穿上身呢，勿要老苦着自己！……”老太太嗓门不低，话里带刺，想必是说给楼下倪太太听的——之前苏佑玲也听俞妈讲过，倪老太太向来看勿惯倪太太，归根结底还是倪太太没有添下个男丁，生了一个姑娘便就此逍遥度日再无所出，家中细活又是请了娘姨的，可谓十指不沾阳春水，在倪老太太这个勤苦的老派人眼里就成了罪孽。看不惯归看不惯，婆媳十几年下来倒也相安无事，老太太偶尔指桑骂槐两句，事情还照样帮他们做，制腌菜了，做棉鞋了，向来几个子女间不存在厚此薄彼，倪太太也心宽，有时候装没听见。她们婆媳这般默契，苏佑玲夹在中间可是尴尬了，无奈第二天请了半天假同她们去协大祥，这倪老太太竟一直拉着她有说有笑，还兴兴道道帮她挑选，对一旁的倪太太母女熟视无睹，叫苏佑玲很是不好意思，自此再不敢和老太太多接触。
因为年底桂生忙用车，就又临时给苏佑玲雇了一部人力车，被苏佑玲退掉了，一来不想太劳烦他们，二来她正好可以走路上下班，早出晚归省得和老太太低头不见抬头见。
然而这个时候的深夜逛马路也并不是件叫人心里好受的事，冬寒刺骨，人家都关了门在合家团聚，她还徜徉在街头无所事事，迈尔西爱路的街灯寡淡地照着地上的水门汀，冷然泛出一股凄清，亦凉在人心——有次她便遇到了唐先生，他这样的生意人这时候想必是出来催债的，同桂生一样整日里忙于东奔西跑，看样子也是身心俱疲，在人家弄口的烟纸店买烟。她也没多问什么，只笑笑和他打了声招呼，他“唔”了一声一掮手，问她何以不叫部车，她一笑，寻了个自认为说得过去的理由搪塞，只是这样的情境里恐怕无论什么样的缘由说来都是带着哀愁的，他默然笑笑，同她一路走去……他说他去前面的一条里弄。
而同样的情境又重复在几天后的这个时间，亦是这个弄口，熟悉而又戏剧感的不期而遇——她不知道他是为什么事又在此处，许是上次没有要到债，今天复来催？还是什么其它的原因，她也没有探究，她只知道又遇见了他，禁不住地笑出声来，欣然一挥手。他正同看弄堂的在说着话，这下便朝这里略微笑着点了点头，她看他似有事在谈，便也仅略微一点头，顾自往前走去。他没几时却又揿灭烟头地快步走过来，在后面喊了一声“嗳”——她印象当中，这是最暧昧不清的一个字，就如她从来无法当面喊出口的“连生”一样，他似乎也从未喊过她“苏小姐”。那一刻她有点不知该往哪里走，两只脚不听使唤一样走出几步才停下来，这个地方背光，回过头也不至于让人看清她的神色。他走近来递给她一样小玩意，昏光黯火也未来得及细看，一瞥只知精致的包装，“嗳，你和俞妈做的点心真是不错……”她知道年底了他们这些人有给相熟人家常招待他们的娘姨送点红包或什物意思意思的规矩，想来他送她也是这么个意思，只是她并非人家的娘姨，当众给未免失礼，或许私下送点小玩意更合适。“唷，什么呀？……老好看的壳子，侬客气嘞！”她无头无脑笑着拿在手里胡乱地翻来覆去，最终也未看清楚是什么，他笑笑，“不是特为买的，刚好有人拿来抵债。”疲乏昏惑的语气，他大衣上的茶烟气，隆冬的夜风里有种暖融的颓废，她故作俏皮地眼风一睨，一笑，旁边人家的一瞥电灯光黯然斜照过来，投在他脸上一半明一半暗，那神情看不清楚又似乎分外清楚——其实他也不过寻常陈年男子，同他这个年纪的众多男子一样，为了生计，疲于奔命，谁也不可能永远是个狠角色，谁都有心力交瘁的时候，但是一个叱咤狠戾之人偶然间在某个落寞的角落表露的那一瞬疲软，却更能击垮女人的心智。两人也没说几句话，他还有事，打了个招呼便返身走了，她亦往回走去。
那是一支蜜丝佛陀的唇膏，倪小姐都艳羡了多久的一款唇膏。她万般珍惜地开了包装壳子，举在手里凑到台灯下鉴赏……这魅惑的东西，红罂粟般撩拨着她的情志，她是聪明人，知道这是个坑，然而他也毕竟曾经沧海，如若不是他，恐怕谁都无法送得如此叫人欲罢不能，就如两个道高之人殊死也要一搏，她鼻中嗤了一下，笑得心神荡漾。倪小姐来敲门，在外面“佑玲姐，佑玲姐！”急促地喊她，她旋即把唇膏放进面前一只镜箱，答应着起身去开门。倪小姐是来请她一起跳舞的，趁着老先生老太太去其他子女家送年糕还未回来，在房间里用电唱机放乐曲，老太太在是断然不敢的，怕被批评。她们先前也跳，自老太太过来就收敛起来了，只能趁老人不在时过过瘾。如今在家里跳舞那情形就如做贼一般，苏佑玲听闻电唱机的声音，开了门带着侥幸的神气伸长脖子一张，悄然一句“老太太不在？”倪小姐诡秘地一挤眼，甩甩手，“快点，快点！”一阵嘻嘻嘿嘿的窃喜声中，女孩子搭档着玩闹了起来……旋转的高跟鞋，踏在春的前奏上，跟着那“蓬嚓嚓，蓬嚓嚓”的旋律，走向明媚绚烂的青春年华……
似乎女孩子到了某个年纪都喜爱跳舞，就如早春来临之际，人们心中已不可遏制萌发出的希冀一样。她也在深夜的街头拉着连生的手踮足翩然，夜风吹动她的裙裾，她笑靥如春。他只一直在笑着，任由她摆弄他的手臂，在他手里嬉闹——那正是大年夜。
年夜饭是在他住处吃的，一下午两人都在灶披间忙，苏佑玲忙着炸春卷，连生则坐在煤炉前摊蛋饺，问严太太借了把长柄铜勺，筷子夹着猪肥肉兜圈一抹，即有条不紊开始摊蛋皮了，他耐性好，亦是有着一手好手艺，做的蛋饺只只金黄饱满，码在一起元宝一样甚是讨喜，一下午做了好些，给严太太送了一盘，前楼那户住户留在此处过年，也送去了些。他们这个蛋饺今朝是炖“一锅鲜”的，加了香菇木耳冬笋，切了薄薄几片咸肉在里面，凑成一句“五福临门”的好口彩，炖得鲜香四溢，过年的鞭炮声中一开锅，满是热气腾腾的富足美满……两人稍微喝了点黄酒，拿把铜吊煤炉上微微一烫，一人浅浅的一小碗，温酒浓醇，也是因为岁末原本就叫人感慨，没几口便微醺之意渐起，她轻笑着哼了一声，一失口，“酒不醉人人自醉……”话出口却又顾自羞恼起来，双颊酡红，一颦一笑而眼波流情，他“唔？”了一声谑然一笑，在她眼里恰如此时外面漫天的火树银花……金宵良人，昏灯黄酒，她兴起而持箸敲击着酒碗唱起一段戏文，《苏三起解》——
苏三离了洪洞县，将身来在大街前。未曾开言我心内(好)惨，过往的君子听我言。哪一位去往南京转，与我那三郎把信传。言说苏三把命断，来生变犬马我当报还。人言洛阳花似锦，偏奴行来不是春。
唱得是那般铮铮刚烈，又柔情百转，他停箸聆听，只一直微笑望着她——他不甚懂戏，他只懂她，自认为勿论何时，她欢欣，便已是良辰美景。
酒尽汤凉，意兴阑珊之时，她托腮夹起桌上的残炙，正欲起身收拾碗盏，他已俯身拿过她手中碗筷，“我来，你自己先准备下吧，我反正也无啥事，等你……”他们打算出去逛会儿马路，再看场电影，他知道她每次出门总要弄弄头发搽搽脸的，一时半会怕也折腾不好，便催她先去准备起来，其实对于这些他是无法理解的，他也毕竟年轻，还不甚懂得女子的这番爱好。平日里相约，他总催着她出门，笑说她无论怎么样都好看，其实他也真这般认为，亦是因为他平常真无太多时间等她，然而对于女人来讲，前面一个缘由必定是在敷衍她，后面一个倒是真正的原因，所以同他出门内心总有那么一股子不尽如人意，她一般都是鼓气尽量从简，免得他催促，今朝她也仅拿脚上的那双皮鞋擦拭了一下，另对着镜子用他的木梳梳理了一下头发。
楼下灶披间里是前楼的住户在炒瓜子，锅铲闹猛的翻炒声里，燃烧的柴爿煤球和熟瓜子混合成一股焦茫茫的香气暖烘烘弥漫上来，她听到他在楼下同他们说话的，聊了有一刻才上楼来，拿上来申报纸包的一包瓜子，刚出锅，倒正好带去看电影吃。“咦，你今天倒快的……”他笑看着她，有些讶异，想必他方才是有意在楼下同人家说话等她梳妆打扮的，她不由得恼然翻了他一眼，“走吧，走吧！”气咻咻推他往外走去。