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桂生和唐先生的事也是过去之后她才偶然在一场麻将局间听闻的。其实他们两位斗成这般，外界未必有几人清楚内种曲折，都是场面上人，那些不便于宣扬之处也就以“寻常生意摩擦”这样的由头一概而过了，所以他们那个圈子里倒并无几人知晓她与桂生的渊源——那户的男主人向她问唐先生好，无意间也只是提了一句，“唉，老唐前阵子是折在赵桂生手里啊，所幸都过去了，生意场上真真是那句话：多个朋友多条道，多个仇人多堵墙……”她乍一听说时都顿了一顿，一只麻将牌在手里转着，迟迟不打出去——她忽然记起那天桂生递烟给她，倒也是的，以前在他手下，尊他兄长，现今这般景况，他一样为此而有所触动，真也是个血性之人！
十月里，她在一场酒会之上遇见桂生，按以往惯例，这种场合下她和他是回避相见招呼的，然而这回她却瞅准着他得空，倒了一杯酒向他走去，唐先生一把扣住她手臂，她一扬手拧脱开，顾自走过去喊了他一声地敬他酒，桂生回转身，哦了一下笑笑，视一眼她手里的酒，又弹起眼皮看了一下她后面不远处的唐先生，一杯酒搁着也并无要喝的意思——唐先生以为桂生不给脸面，这下便走过来取下她的酒，朝桂生示了一下，“我敬你。”一气喝尽，桂生浅饮一口，笑笑，“这杯算你代她——你和我，另外喝。”唐先生一笑，两人又各自倒满一杯，相击饮尽，过去也就不说了。
喝过酒，桂生示意唐先生借一步说话，率先往人少处走去，在一面墙边站定，“你找过连生？”其实他也是猜测，不然连生何以跟他讲出那番话，他总觉不对，这会儿便私下问一声。唐先生一笑，“我没有恶意。”桂生便埋头一口烟压了下来，用一种警告的语气跟他讲，“我不管你是什么意思，没有下次，你有事情找我。”唐先生一下笑了，手抄进口袋换了一副无赖腔调道，“那我不保证，哪天和你讲不清楚了，我还是约赵先生喝茶——你还别说，跟他说话可比跟你讲爽快得多。”桂生压制着起眼视他，手里一支烟撮了半晌，却又笑起地一点远处的苏佑玲，问了唐先生一声，“你做这些事情她知道么……”唐先生哑然，桂生一笑，带着一丝狠劲看了他一眼，返身离去。这下换成唐先生作着一副方才桂生的神情，站在原地抽烟……
原本历经了两番折腾，两人的交情已所剩无几，又加酒会上那场互相挟制，唐先生和桂生后来一直都牵连甚少，也基本等于断交了。那阵子她与他是颇为此奔碌了一段时日的，她没有问唐先生他与桂生之间发生了什么，以致这般绝然，他们两个人的事她向来鲜少过问，但是他们砸下的烂摊子，再难她都拼力去扛——只是就算她陪唐先生再怎样地费力交际，终究难挽那股江河日下的颓势，桂生这个人，其貌不扬，其财不厚，但是他一转身，就是一股大势已去……也怪她先前跟着唐先生风头太健，得罪了一些人，如今难免自食其果。交际场上骑虎难下的局面中人们开条件地喊她喝酒，他阖眼抽烟，不置可否，她游移着眼神怆然一失笑，一杯白酒哄然下去——这天她穿着那件先前在倪家初次与他相见时穿的织锦缎面旗袍，雨夜的霓虹光里奕奕闪耀着华彩，她喝多了在车上只是哭，一半糊涂，一半清醒，他烦不胜烦，揿灭半根烟撇下她离去……
她这房子后面的弄堂里有一株老银杏，深秋的风里黄了树叶，落日之晖照在树冠，金黄明亮得像普灰色画布上一抹高亢的灵魂，银萧萧哗然着整个城市夹层里望出去的那股秋气——许是她略带毛刺却修剪成精致鹅蛋圆的红色指甲，又许是那件还未散尽酒气的织锦缎面旗袍。她在晒台的水池边洗那件旗袍，打了一遍又一遍肥皂，还是褪不尽上面一股宿醉的气味，那种味道像下过几场秋雨之后出太阳了，晒台潮湿的犄角旮旯里传来的腐叶发酵气息，凝重而淤涩，郁滞在人神经脉络中，荒糜了心气……他在她处抽烟，在后面挑出的僻窄小阳台上，栏杆边支起着两块肩胛骨，一个胸膛虚无颓靡。
商界人心向来险恶，桂生一起头，社会上有些别有觊觎之人便也伺机设计起了唐先生，不出两个月，唐先生跟人合办的证券交易所倒闭，那阵子苏佑玲这里也不太平起来。能寻到她这里来的自然也不会是一般股民，尽是些流氓包打听，上门讲斤头，敲诈勒索，她不管三七二十一，俱乱棒打出。她没有告诉唐先生这些事，也不允许周妈向他透露任何。
没过几****过来了，喊她搬回沛园去住，拿了她那只藤箱擅自收拾起什物，她问怎么回事，他说没事了，沛园房子转回来了，她又问他近来在做什么事，他放下手里的家什在椅子里坐，倒也没有瞒她——交易所倒闭后他去同杜先生商量，杜先生豪气，股债上卖给他一个情面，事态摆平了，沛园房子也一并替他转回，他开始随杜先生染指“糖年糕”。这种事情是没什么讲头的，归根结底就是人家近来盯上他的码头了，设圈拖他下水——他那个码头小归小，但位置好，便于操纵提运烟土。那一阵他本就已经损失惨重，元气大伤，穷途末路之时便与人家一拍即合，纠合起帮内的一股势力做起了此等暴利勾当。她坐在床沿什么也没讲，末了仅一声“那你自己当心……”又埋头继续缝合那条新换上去的被面，缝了几针想起来地跟他说，“我就住这里了，搬来搬去太折腾……”他呼了口气地俯身支在膝上，也没有劝她，垂眼双手按揉了两下太阳穴，“好吧……”他下楼看孩子，她一个人在楼上缝被面。
暴利便是意味着高风险，尤其烟土这种东西，码头上刚开始操作的时候异常混乱，又加船都是夜里靠岸，不乏有亡命之徒趁夜黑前来劫掠。新增的一批安保不是唐先生的人，帮内弟兄手下调配来的，与唐先生的人还未磨合完全，所以那一阵只要夜里有货，唐先生必定坐镇码头，以防出岔子。
偏巧这个时候孩子生病了，发寒热，白天就精神不振，嗜睡而睡不安定，周妈用了几个办法都没奏效，寒热退了又起。她也是急坏了，夜半握着它暖手炉一样微烫的小脚，实在是熬不下地吩咐周妈立即去医院。周妈去弄堂外叫车，她里三层外三层地将孩子裹起，随手拢拢睡毛的鬓发，光脚套了双皮鞋便抱着孩子出门去……黑夜里人力车行得飞快，寒风飕飕刮过裸露的脚面，心乱不堪。
医院里的夜间值班医生态度都是不敢恭维的，原本打着瞌睡，这下里又嗡声嗡气嫌人多，她便让周妈出去等，她在里面抱孩子做检查。倒也没什么大问题，普通的发寒热，开点药即可，她这等着医生开方子，外面楼下一阵喧吵，随即便是周妈慌里慌张跑进来说唐先生受伤了，她来抱孩子，喊苏佑玲去看看。苏佑玲听闻放下孩子便到走道栏杆边探身望，是唐先生，一班人马围拥下正疾步往这里来，一只手拿一团纱布捂住了另一只手臂——她慌忙地往楼下去，却走错了方向，楼梯在另一侧，又掉转头往回走……她差点就被他那班人马拦在外面，正巧给他开车那个阿龙在，认得她，放了她进去。唐先生在里面骂人，为的码头上的事，火气正盛。他卷起着衬衫衣袖等医生消毒，上面染了一截的血迹，一眼瞥见她，骂人骂到半句而顿住，手下意识卷着已经卷起的衣袖，估计是想掩掉些血迹，一边问了一声，“怎么在这里……”她说孩子发寒热，周妈抱了在看医生，没事了，他噢的一下——医生给伤口消毒，他蓦然止不住地颤栗了一下，屏着一口气满脸煞白，汗珠一颗颗爆出，她拿手绢替他擦，他烦躁地一撩挡开，摆摆手，“你先回去……”又回过头地喊阿龙，“阿龙，阿龙！送太太回去！”她怒起而一团手绢掷上去，“你还要去哪里！……你走就不要回来！”她哭将而出，阿龙顿在那里，他埋头一扬手，阿龙便随了出去。
她是气的，这种时候他从来都是躲避着她，就像那次腹部上的一刀，这回要不是正巧撞见，她肯定又被蒙在鼓里，她不明白他为什么这么做。
她问过阿龙今朝码头上的事，他说是有人吃里扒外勾结外部势力动烟土的念头，揪出来后被先生甩了两个嘴巴子，没想那下三滥也冷不防划了先生一刀，人是即刻便捆住扔进江里处理了，但先生还是气难平，执意当晚就要回头整顿一番……她深深的一口气压下来，码头向来便是虎狼之穴，如今更甚，自她知晓他在操纵烟土，她就时常提着一颗心，然而她也就空有着一番毫无用处的记挂，那种地方她掺不上手，只能有用无用关照两声阿龙，别无他法。
时近年关的时候他过来了，孩子穿着一身蓝布花袄已经会扶壁行了，她在旁边拿一个拨浪鼓咚咚摇晃诱他，不知是冬季衣物穿得多行动不便，还是什么，他始终不敢脱离墙壁朝她这里来。黄昏他到来，在后门口望了一瞬地微笑蹲下身，张开手臂朝它一示，它看了他一下，“呱！”一声笑起，一撒手而朝他跨出步子去，腕上两只银镯子叮呤当啷一阵脆响，像春日的风铃……他抬起眼角看她，她甩给他一副面无表情，返身往楼上走去，他抱起孩子跟随上楼，放它在一边玩耍，他过去同她说话，“这不一点点的小事情么，又不是什么好事，值得向你宣扬……”她其实倒也已经没那么气了，出了这样的事总归是担忧大于成见的，这厢便放下手里的事回头拉起他那只手臂来看，“怎么样了……”他摆脱开地往椅子里一坐，伸手揽过她腰，嬉笑着和她挣，“没事，不还能抱你么，嗯？……”她气咻咻脸一红，想掐他的，却一失手跌坐在了他膝上。