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“你想要史莱姆球吗？”
“什么？”
走在前面的莱尔德回头看了一眼主动要求背行李的道格拉斯，后者正盯着他们左前方的某个点。
他们在今天早晨出发，道格拉斯不愧是战士，步子走的飞快，而且丝毫不显疲态。尽管包都是他拿着，但还是把莱尔德累了个半死。想来自己在故乡也是粗活累活没少干，看着道格拉斯腿上那结实的肌肉，莱尔德也只能咬咬牙，不服输般地紧紧跟上他的步伐。
“那里有一只黄金史莱姆。”道格拉斯抬起手来，冲那个方向指了指。
“我怎么没有看到？”莱尔德眯起眼睛，森林里的树木太茂密了，这位魔法师们提供了很充沛的风之元素，当然也为盗贼和魔物野兽提供了天然的隐蔽所。
道格拉斯没有说什么，只是用手拉了一下莱尔德的袍子，示意他继续往前走。
又向前走了大概100米，莱尔德终于看到了那坨金黄色的透明球状物。黄金史莱姆比普通史莱姆大许多，但是他也可以保证眼前这只史莱姆的体积不是正常人的视力可以发现的了的。
史莱姆球是史莱姆体内的结核，其实是史莱姆内部某种分泌物，可用于炼成药品。道格拉斯并不知道它的功能，只是看莱尔德没有表示不想要，于是便抽出了佩剑，毫不留情地将那只试图进行自卫防御的史莱姆拍飞了出去。
“给你。”史莱姆的身体80%都是水，用手很难拿起来，于是道格拉斯只能收回佩剑，指着地上的一滩想莱尔德说道。
莱尔德有点无语，怎么感觉这是他给自己的见面礼一样。
史莱姆球的提取需要特别的手段，幸运的是莱尔德在收拾工坊时发现了玛丽留下的一套室外简易炼金工具，而且把它带了出来。
莱尔德蹲了下来，开始处理那只倒霉的史莱姆，而道格拉斯则站在他身后，饶有兴趣的盯着看。
突然像是听到了什么动静，道格拉斯将头扭到了一边。而那声音也离两人越来越近，仔细听可以分辨出那是一男一女的对话。
“诺迪斯，我们为什么要自己来着种地方采集材料呀？明明可以让那些缺钱的人去帮我们弄来的。这里给我的感觉很不好。”一个有些尖细的声音传来，声音的主人貌似很生气。
“可是，采集也是一个炼金术士应该具备的技术，不能总是让别人帮忙的，爱赛儿。”一个有些无奈的男声传来过来，随着声音的接近，莱尔德他们也看到了两个年轻的炼金术士正朝他们走来。
“哎呀，原来这里也有炼金学院的同学。”走在前面的是一个背着背包，并且拿着采集篮的男孩子。棕色的短发规规矩矩，清秀的脸上带着一股书生气。看到莱尔德身上的衣服，他露出了一个友好的微笑，看上去和他的声音一样温柔。
“日安，”这个名叫诺迪斯的男孩子向两人打了个招呼，“两位也是来采集的吗？”
“是谁啊？”诺迪斯身后传来了一声疑问，随后一个长相可爱的女孩子从他肩后探出了头。
“日安，”莱尔德放下手中的工具站了起来，也礼貌地向两个人打了个招呼，“令人高兴地相遇。”
“我是莱尔德，炼金学院的学生。他是道格拉斯，武斗学院学生。”莱尔德首先介绍道。
“啊，原来你是武斗学院的啊，”诺迪斯将目光转向了道格拉斯，笑着道，“我还以为你是雇佣兵呢。”
“我是诺迪斯，也是炼金学院的学生。这位是爱赛儿。”诺迪斯向左移了一步，将身后的女孩让了出来。
“日安，”爱赛儿向两人打了个招呼，她穿着一身玫红色的炼金术服，虽然下摆沾上了些许泥土，但也不妨碍别人很轻易地看出这件衣服价格不菲，再加上少女脖子和手腕上简约但珍贵的宝石首饰，莱尔德已经可以判定这姑娘非富即贵了。
“为什么武斗学院的学生要来采集？”爱赛儿大大的眼睛看向道格拉斯，眉头轻轻皱了起来，不客气的说道，“学生接收冒险者的委托可是违反萨西斯的法律的。”
“爱赛儿！”诺迪斯有些着急地拉了一下女孩儿，有点严厉的说道，“不要这样！”
“怎么了嘛！”爱赛儿不高兴地说，语调抬得更高了些，“问问而已！”
诺迪斯没有理会爱赛儿的抱怨，歉意的对道格拉斯说道，“对不起，爱赛儿她没有恶意的。”
道格拉斯倒是没什么反应，淡淡地摇了摇头，然后就继续盯着处理到了一半的史莱姆研究。
诺迪斯有些尴尬地看着莱尔德。
“他不是我的雇佣兵，只是我的朋友。”莱尔德镇定的说，他看着爱赛儿皱了皱眉，没有掩饰他对这女孩的不满。刚才他没有错过爱赛儿看向他的装束时有些轻视的眼神，更重要的是她针对道格拉斯那种指责性的言语，让人很难喜欢的起来。莱尔德虽然尊敬女性，但这种对这种刁蛮的大小姐脾气可是尊敬不起来。
“哼！”爱赛儿怒气冲冲地瞪了莱尔德一眼，似乎比刚才更生气了。她用手撩了一下长发，有些娇嗔地对着诺迪斯道，“诺迪斯，我们回去吧！我累了~”
“爱赛儿，你应该向道格拉斯道歉。”诺迪斯不赞同地看着爱赛儿，温柔却又坚定地说道。
“为什么要我道歉？我又没有做错什么！”爱赛儿猛然拔高了声音，虽然生气了，俏丽的脸蛋却让人很难将她与“暴躁”、“无礼”等词联系起来。她埋怨德看着诺迪斯喊道，看到同行的男伴并不打算让步后，骄傲的大小姐狠狠地“哼！”了一声，转身快速跑进了森林中。
“爱赛儿！”看到女孩独自离去，诺迪斯担心地冲她的背影喊了一句。他回头冲莱尔德他们歉意的说，“对不起，爱赛儿有些任性，她没有恶意的。”
“没关系。”莱尔德摇摇头，向爱赛儿跑走的方向抬了抬下巴，“你不用追上去吗？”
诺迪斯点点头，笑了一下,“谢谢，希望能再次见到你们。”然后便急匆匆地追去了。
莱尔德看着离开的一男一女，叹了口气，转头继续处理史莱姆。
一直在旁边围观的道格拉斯这时才开口道，“为什么说只是朋友呢？”
“他们不是说了雇佣兵是违法的吗？”莱尔德有些无语地说，“为什么你和森都不告诉我，你应该不会不知道吧？”
“知道。”道格拉斯看够了解剖过程，靠在旁边的树上，把玩着随身带着的小巧匕首，好像知法犯法的人不是自己一样。
“那你干嘛答应来帮我？”莱尔德抬头看了他一眼，疑惑地问：“你不怕被发现？会受处分的吧？”
“没关系。”道格拉斯淡定到：“父亲认识司法部长。”
……你这么坑你爹你爹知道吗？
后来森对莱尔德解释，其实有不少学生都会偷偷地接一些冒险者委托，除非是去太危险的地方，否则学院都会睁一只眼闭一只眼。
完成了史莱姆球的收集，两人又在森林边缘的一片区域转了转。途中非常不走运地遇到了两匹正在觅食的风狼。这种低级魔物比普通的狼速度更快且聪明，但是出乎莱尔德预料，道格拉斯竟然十分果断的迎战，轻松的杀死了两条野兽。熟练地剑法让他这个外行人也为之惊叹。结束战斗的道格拉斯用匕首将狼脑袋里的结晶挖了出来，考虑了一下，将其中的一块递给了莱尔德。
这种魔物的结晶可以炼金，但是用处不大，而且低等的结晶炼制成功率也偏低。因为含有魔法元素，所以可以卖给魔法师们。考虑到道格拉斯也是穷学生一族，而且还欠着债，莱尔德便摇了摇头，示意道格拉斯自己收好。
道格拉斯也没有再客气，他随手摘了几片灌木的叶子，擦了擦身上的血渍，将结晶收到了口袋里。
确定了道格拉斯的实力，在征求了他的意见后，莱尔德决定试着向森林深处走走。
一旦接近森林深处，周围的气氛便愈加让人紧张起来，虽然是大白天，但总是感觉有野兽的嚎叫声隐隐约约地传来，令人毛骨悚然。道格拉斯呆呆的脸上透露出一种警惕的神色，他从后面走到了莱尔德的身边，并将佩剑抽了出来，仔细探索着两人前方的道路。
危险同时意味着机遇，当二人来到这片森林与海伦森林的边界时，莱尔德的眼前出现了不少平时买不到的材料。这些发现让他兴奋不已，迫不及待地想去采集，但理智也告诉他一旦在这里掉以轻心，便可能尸骨无存。
萨西斯周围最近的两个危险地带，一个是位于国家北部的威兰山，另一个就是与附近森林接壤的海伦森林。前者是传说中火龙的地盘，山上随时可能有凶残的蝙蝠龙要了你的命。而如果你敢轻视海伦森林，那么她的沼泽和各种鬼魂毒物将会让你付出代价。
“小心！”道格拉斯猛地将正在一颗大树下采集鬼笑菇的诺迪斯拉到了怀里，同时右手飞速划向了从树上垂下的藤蔓。原本以为是的藤蔓中的一条瞬间喷溅出绿色的血液，断成两截摔落在了潮湿的腐叶上。道格拉斯精准的砍下了毒蛇的头，它的身体却还在疯狂的扭动着。
莱尔德浑身鸡皮疙瘩地看着那差点要了自己命的东西渐渐不动了，这才发现自己的额头上已经满是后怕的冷汗。虽然告诉自己要提高警惕，但欠缺的经验确实致命的弱点。
道格拉斯转头给了莱尔德一个关切的眼神。然后取出背包中的袋子将蛇身装了起来，这种东西是没法在野外处理的，血腥味会招来敌人。然后又小心地用剑挑起了蛇头，将它放进了玻璃瓶中。
莱尔德在旁边努力地平稳着呼吸，看着道格拉斯的一举一动，此刻他觉得雇佣这呆呆的见习骑士简直是他做的最明智的事情了（然而今后的遭遇会让他有自抽嘴巴的冲动）。
“我们还是回去吧，这次准备的太不充分，是我欠考虑了。”莱尔德说道，为自己的莽撞感到十分后悔。
“嗯。”道格拉斯没有表示异议，虽然有信心保护莱尔德的安全，但是一切还是以雇主的意愿为准，如果他有什么闪失，自己也会有麻烦。
两个人快速从海伦森林的边境撤了出来，沿途没有在多做停留。虽然采集篮还有空间，但莱尔德现在只想回到自己的工坊，泡个热水澡压压惊。
道格拉斯尽职尽责地将莱尔德送回到了工坊，只在递过装蛇头的瓶子时说了一句小心。然后便踏着月色离开了。
将蛇丢进装着冷气槽的炼金柜中冰了起来，莱尔德如愿泡到了热水澡，至于乱七八糟的行李和材料，莱尔德表示管他去死。