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考试也结束了，武斗大会也闭幕了，两个人算是暂时闲了下来。今天，道格拉斯又去王宫里找恩戴克队长了，莱尔德自己呆在工坊里，整理着这两天的委托单。
“咚！”
后院突然传来一声闷响，莱尔德抬头，透过窗外看了一眼，然后走过去打开了后门。
后院里的一棵枫树好像被什么东西撞了一下，叶子落下来不少，莱尔德还没来的及看仔细，就被一股看不见的力量推回了屋子。
莱尔德伸手，在自己前方的空气里摸来摸去，过了一会儿，他仿佛找到了什么，两个手合了起来，揉搓了一下。
一个红色的轮廓渐渐显现在空气中，小龙彭彭瞪着一对金色的竖瞳，定定的看着莱尔德。
“吃饱了？”
莱尔德伸手，摸了摸它的大脑袋，将戴在它脖子上的隐形戒指取了下来，放到壁炉上的盒子里。
彭彭从鼻子里喷了一口气，立起两条前腿，一摇一摆地晃到了自己窝里。
莱尔德看着它的动作，不由地皱了皱眉。
要说最近最困扰莱尔德的是什么，那无疑是他这头珍贵的宠物。
自从上次知道小龙要隔三差五去威兰山觅食，莱尔德就把隐形戒指给它戴上了，至少可以让他的行踪不至于太惹人瞩目。
半个月前还只到莱尔德膝盖的小龙，在卡诺内岩石的催化下，如今已经长到他胸口位置了。
莱尔德不是没有想过将他放归野外，但是，要将它放到哪里去呢？一条幼年的龙，随时都有可能落入到人类的手里，变成他们的摇钱树。这是莱尔德无论如何也无法接受的。
再等等……莱尔德看着像个小孩一样无忧无虑的彭彭，默默地对自己说。
等到自己没有办法保护它的时候，就去求那个王子吧。如果是皇家的人，应该有办法安置好它。
“咚咚咚。”
一阵规律的敲门声传来，莱尔德回过神，反手将隐形戒指取了出来，戴到彭彭脖子上。
“不要出声。”
小龙掀起眼皮看了他一眼，又默默地闭上了，一动不动地呆在窗户前面晒太阳。
“来了。”
莱尔德起身，拉开了门。
“诺迪斯？今天怎么有空过来了？快请进。”
莱尔德看着门外的朋友，笑着闪开了身子。
“日安，”诺迪斯有礼地微笑，但那笑容随即被担忧取代了:
“我想我还是不进去了，莱尔德。这次我来，其实是想请你帮一个忙。”
“你知道，炼金学院失窃的事情吗？”
“失窃？”莱尔德吃了一惊，“是学生们吗？”
“并不是学生，“诺迪斯皱着眉，语气中带着一丝不解:
“其实，丢东西的是学院里的设备管理处，但是奇怪的是，丢的都是一些很普通的材料，而且数量并不多。”
设备管理处？
“为什么？“莱尔德也很疑惑:“偷东西的话，肯定会挑珍贵的下手吧？”
“这我就不知道了。“诺迪斯苦笑了一下。“学院里的东西价值都不高，再加上又魔法结界的保护，所以从来都没有发生过这种事。“
两个人沉默了一会儿，莱尔德才想起来诺迪斯一开始的话:
“那么，你刚才说的帮忙是指？”
“今天晚上，我们组织了几名学生守夜，希望能抓住那个盗贼。”
“你今天晚上可以来炼金学院帮忙吗？”
“为什么不通知教授们呢？”莱尔德有些不懂:“如果教授们出面，应该有办法抓住那个人的吧？”
“不行，我们不能告诉教授。”出乎他预料的，好学生诺迪斯竟然摇摇头，否定了这个提议:
“这次失窃的是一位学生打工的地方，如果被教授们知道了，她会失去这份工作的。所以知道的人都没有声张。”
“哦，该死！”莱尔德突然想起来了，他惊讶的瞪大了眼睛，“苏珊！”
“就是她。“诺迪斯点点头，然后有些着急的确认到:
“那么，你今天会过来吗？“
“当然！我一定会去的，晚上见。”
“谢谢你。“诺迪斯脸上又有了温暖的笑意:“那么，晚上见。”
…………
“事情就是这样子，”
厨房里，莱尔德舀起一勺汤，放到嘴边吹了吹，尝了一口。
“今天晚上我大概会很晚才能回来。”
道格拉斯在他身后，双手叉在彭彭的前爪下面，一上一下地举着。听到这话，他停下了手上的动作，转头看着莱尔德的背影。
莱尔德本来也没指望他回答，自顾自地准备着晚餐。
“……”
褐发的少年默默地看着手中的小龙，思考了一会儿。
小龙歪头，伸出舌头，舔了舔他的下巴。
“我，和你一起……”
“嗯？”莱尔德回头看了他一眼。
“和我一起？去炼金学院？”
“嗯。”
“为什么？”莱尔德放下勺子，讶异于少年的主动要求。
“……不为什么。”
道格拉斯顿了一下，接着又开始上下举着彭彭锻炼，眼睛一直没有看莱尔德。
“？”炼金术士奇怪地看了他一眼，接着有些恍然地想起对方那非比常人的好奇心。
“炼金学院可没有什么好玩的东西哦？”莱尔德提醒他。
道格拉斯摇摇头，表示没有关系。
“那好吧，如果你不累的话。”莱尔德无所谓地耸耸肩，反正多一个人，多一份力，道格拉斯还是个战士，应该更能派上用场。
看对方答应了，道格拉斯的心情明显地变好，他更加有劲头的练习着举重(？)，以至于彭彭都要被他给晃晕了。
吃过晚餐，两人来到了炼金学院。夜晚的大厅中静静悄悄的，大门将宿舍区的光亮完全隔离在了外面。
“诺迪斯？”莱尔德走进大厅，悄悄喊了一声。
“在这里！”
告示牌旁边的景观盆栽后突然亮了起来。两个人影从盆栽后走了出来。
“咦！”莱尔德眯起眼睛，看清诺迪斯旁边的人后，不由地有些头痛。
“怎么是你……”
“为什么不能是我？“刻意压低的尖细声音穿了过来，爱赛儿瞪着眼睛，鼓着脸颊怒视莱尔德。
“我才要问为什么是你！”
“诺迪斯请我来帮忙。”莱尔德挑了下眉，挑衅地看着女孩，忍不住出言讽刺了一句:
“恐怕，你是苦苦哀求诺迪斯带你来的吧？”
“你！”
“好了，别吵了！”诺迪斯头疼地打圆场。他看着站在莱尔德身后默默无语的道格拉斯，微微笑了笑。
“想必是莱尔德请你来帮忙的吧？真是麻烦你了……”
道格拉斯摇摇头，眼神却一直盯着莱尔德那边。他看了看还在瞪着莱尔德的美丽少女，心里突然就有点不舒服。
莱尔德虽然没接受正规的礼仪训练，但是在平时待人接物时，他都尽量表现出最礼貌的一面。只有在亲近的人面前，他才会不那么刻意表现。
道格拉斯俏无声息地打量着爱赛儿。
莱尔德对她……不一样。
“诺迪斯，”莱尔德决定不跟这大小姐一般见识，他转头问旁边的少年:
“你说的学生，不会只有我们几个吧？”
“并不是，”诺迪斯解释道:“知道这件事的人大概十几个，分时段过来。”
“苏珊知道这件事吗？”
“是的，学姐是下一班人……”
……
于是，四个人再次躲回到了盆栽后面，熄了灯，默默地等着小偷现身……
过了很久，爱赛儿有些无聊了，她压低声音，悄悄地说道:
“听说，这次的事情可能是‘亚历山大玫瑰'做的呢！”
“'亚历山大玫瑰？'”莱尔德莫名其妙地看着她。
这是什么鬼名字？
“她是这个世纪最厉害的盗贼，据说，只要是她看上的东西，最后就一定会是她的。”
爱赛儿没有像平时一样嘲笑他的无知，反而有些兴致盎然地轻声解释，这让莱尔德略微有些不习惯。
“你难道不觉得很厉害吗？想想无数的人曾经布下天罗地网，却一次也没有抓到过她……”
“我对小偷可敬佩不起来。“莱尔德在黑暗中翻了个白眼，简直受不了这女人诡异的思维。
“她才不是一般的小偷！”爱赛儿生气地扭头，狠狠地瞪着他。
“她是大盗！是最厉害的大盗！“
“还不是一个意思——呜！“莱尔德还没有说完，就被一只大手捂住了嘴巴。
“？？？”
他奇怪地扭头，看着自己身后的道格拉斯，用疑惑的眼神询问着。
“发现什么了吗？”
注意到这边的状况，诺迪斯以为是道格拉斯灵敏的感觉发现了什么可疑的事，于是压低声音，悄声问道。
“……”
道格拉斯捂着莱尔德的嘴，一时有些尴尬。
其实他什么也没发现，刚才他只是不想在听莱尔德和那个女人说话了，鬼使神差地就伸手捂住了莱尔德的嘴。
但是他又不能把原因说出来，只好故作神秘地不说话，脑袋里飞快地思考着接下来怎么办。
……
但是……莱尔德的嘴唇一直贴在自己掌心，这让他不由自主地想到了那天夜里的事情，完全无法集中注意力去想对策。
其他三个人看他低着头不说话，还以为他真的察觉到了不对劲，于是一个个地屏气凝神，生怕干扰了他。
就在这时，黑暗中突然传来一声极其轻微的响声，虽然声音不大，但是在这寂静的夜里，还是让几人听得一清二楚。
“什么人！”
爱赛儿首先冲了出去，她快步跑向声音发出的方向。三个男人都愣了一下，反应过来之后，才赶紧跟上。
黑暗中，只听到有什么东西摔倒地上的声音，随后就是爱赛儿有些得意的嗓音响起。
“哼！你还敢跑！我的‘活生生麻绳'可不是……咦？这，这不是……”
“诺迪斯，灯！”
听到爱赛儿的声音有些不对劲，莱尔德有些着急地提醒到。
“哦，对！”
“喀哒”一声，油灯亮了起来。眼前的情景让几人都大吃一惊。
只见一个像是傀儡一样的东西躺在地上，而它四周还散落着一些魔法草和熏菇。一条正在扭来扭去的绳子紧紧地缠绕在傀儡的身上，阻止了它的行动。
“这是什么鬼东西？”莱尔德张大了嘴巴，他从来没有看过这种傀儡，从它身上感知到的元力告诉他，这个东西其实是一个炼金产品。
“诺迪斯……”他求助地看向无所不知的优等生，却发现诺迪斯正脸色苍白的看着地上的东西。
“这，这不是你的……“诺迪斯看着爱赛儿，语气里满满的震惊与不解。
莱尔德猛地看向爱赛儿，女孩瞪大了眼睛，捂着自己的嘴巴，不敢置信地退后了两步。
“这是你做的？”莱尔德觉得这转折让人有点晕，难道这所有的事情都是这个东西干的，而爱赛儿是它的发明者？
“不！我没有！我，我只是让它帮我去采集！我没有让它来偷东西呀！”
爱赛儿慌张地看着几人，声音里都带上了哭腔。
“我相信你，”善良的诺迪斯赶紧安慰她，同时像莱尔德他们解释:
“我想，它可能理解错了爱赛儿的意思，所以才跑到这里的，它以为这就是在采集……”
“‘它'是什么？”
一个破坏气氛的声音传来，道格拉斯不知什么时候蹲到了那个傀儡旁边，伸出手拉扯着那根还在活蹦乱跳的绳子，好奇地问道。
“是……是爱赛儿炼成的‘替身傀儡'”诺迪斯有些尴尬地看着道格拉斯的动作，“你手里的是‘活生生麻绳'。”
“是什么？”
“你别捣乱。”莱尔德受不了地敲了他脑袋一下，转而严肃地看着对面的两个同学。
“你做这种东西，你的导师知道吗？”
“知，知道的。”爱赛儿完全没有了架子，她紧紧拉着诺迪斯的袖子，大大的眼睛含着眼泪看着他:
“我，我会被开除吗？”
在萨西斯三大学院中，盗窃是最令人不齿的行为，你可以抢，但你不能偷。每个学院都会严惩偷窃的学生。
“不会的，”诺迪斯赶紧安慰她，“只要我们不说，就不会有人知道的，是不是？”
他转头求助地看向莱尔德。
“嗯，我们什么都没看到。”
虽然是一见面就掐的对头，但是一看到爱赛儿快要哭了的样子，莱尔德肯定也不会再为难她。
“这是怎么了！”
也怪爱赛儿倒霉，还没来的及销毁证据，就让别人抓了个正着。
苏珊带着两个学生，提着灯，打开宿舍区的大门，向他们走来。
“呃……”诺迪斯上前一步挡住了情绪有不稳的爱赛儿，“苏珊学姐，我们……”
老实的少年一时有些语塞，他支支吾吾地说不出话，身后的爱赛儿紧紧地将头抵在她的背后，瑟瑟发抖。
“我们刚才差一点就抓住小偷了！”
莱尔德突然吼了一句，表情十分懊恼。
爱赛儿和诺迪斯都吃惊地看向他，道格拉斯还在玩着手臂上的绳子，听到莱尔德的动静，抬头默默地瞅了他一眼。
“小偷！？”
戴着眼镜的女孩走路生风地来到他们面前，举起了手中的灯照着莱尔德的脸。
“他现在在那里？”
“跑掉了，我们没追上。”
莱尔德脸不红心不跳地撒着谎:
“这里太黑了，我们只看到他从门口逃走了。”
苏珊回头看了一眼大厅门口，又转头看着地面上散落的材料和那个傀儡，疑惑地问:
“这是？”
“这是她的傀儡。”莱尔德一把将躲诺迪斯身后的女孩拽了出来。
“它是个诱饵，但是看样子是被小偷破坏了。”
“是吗？”
苏珊托了托眼睛，严肃地看着爱赛儿，“谢谢你了。”
爱赛儿努力保持着平静，拼命摇了摇头。
“既然确定不是学院内部人员偷窃，就不用担心了。”
苏珊看向诺迪斯：“谢谢你的帮助，我会向导师反映的。今后设备管理处大概会加强防护网。”
诺迪斯也被这变故震得没了平常的从容，他冲苏珊点了点头，没说什么。
“那么，就这样吧。”
出乎莱尔德预料，苏珊竟然这么快就接受了这套说辞，她吩咐了他们几句，就带着那两个学生匆匆离开了。这反而让莱尔德心中没谱。
宿舍区的大门刚刚关上，爱赛儿就一个飞扑，一头扎到了莱尔德怀里。
莱尔德被撞的后退了半步，然后就手足无措地看着怀里的女孩一直呜呜地说着“谢谢”。
“呃……不用谢……”
莱尔德双手高举过头，僵硬地站在那里，接着拿求助的眼光看着诺迪斯，心中怒吼：快把你的女人弄走！！！
爱赛儿的失态并没有持续多久，几秒钟之后，她就意识到自己干了什么事。红着脸推开莱尔德，又羞又气的她看了一眼少年，头也不回的地跑回宿舍区了，连诺迪斯都没有理。
“她害羞了呢。”诺迪斯丝毫没有被戴绿帽的自觉，笑眯眯地看着莱尔德：
“刚才真是多亏了你啊。”
“呵呵……没事……应该的……”
莱尔德嘴角抽搐地放下手，觉得这个夜晚实在是太刺激了……
“那么，今天晚上辛苦了。你们就先回去吧，我留下来收拾一下这里。”诺迪斯说道。
“我们帮你吧。”
“不用了，我自己可以的。”诺迪斯拒绝了，“你们大概不知道这个东西怎么处理。”他指了指被主人落下的傀儡。
“那……好吧。”莱尔德也不想在和那个让人搞不懂的大小姐扯上关系了，回头看了一眼一直没出声的道格拉斯，“我们回去吧。”
“……”
暗淡的光线看不清道格拉斯的表情，少年沉默了一会儿，突然开口说道。
“你先回去，我……要找森。”
“森？”莱尔德奇怪地问，“这么晚了，找他干什么？”
“很重要的事。”
“那……我和你一起吧。”
“不。”没成想，少年居然摇摇头拒绝了。
莱尔德更奇怪了，他们两个人之间有什么很重要的事是不能当着他说的吗？
“你……”
看着他很坚持的样子，莱尔德也不好阻止，只好妥协。
“那我先回去了。你知道他的宿舍吗？”
点点头。
“好……吧。”莱尔德迟疑地回去了。
这小子背着自己单独去找森？炼金术士皱了皱眉，心里莫名有些不爽。
…………
“谁呀！”
红头发的少年猛地从床上弹起来，抓狂地喊道：
“这么晚有病啊！”
那烦人的敲门声停了一下，然后锲而不舍地继续响了起来。
“该死！”
森骂了一句，拖着被子下了床，怒气冲冲地踹开了自己宿舍的门。
“你——”
看到眼前的人，森一下子噎住了，他呆呆地看了他一会儿，搓了搓眼睛。
“你来干嘛！”
这蠢货大半夜地跑到炼金学院干什么！
道格拉斯面瘫着脸，蓝色的眼睛在黑暗中闪着幽幽的光。
“教我交往。”