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“摩西将军！我已经炼成假死药剂了！”
“哦！？真是个好消息！我想，陛下一定会十分欣慰。”
“希望没有耽误……真对不起，做了这么长时间。”
“……没关系，你尽力了，接下来的事情，就看女神的安排了……”
……………………
“父王！”
金发的青年满脸惊恐地冲进了房间，看到床上躺着的老者，脸色一瞬间变得惨白。
“怎么会……”
他不敢置信地走到床边，看着萨西斯王国的国王，自己的父亲，像是睡着了一般，安详地闭着眼睛。
颤抖的手覆上了老者放在床边的手，冰凉的触感让青年的心仿佛也跟着冻结了。
“殿下……”
“不可能的……父亲怎么会……他昨天还跟我一起……他怎么会！！！”
“殿下！请您冷静下来！”
站在一旁的大将军摩西严厉地说。他看着彷徨失措的王子，心中暗暗叹了口气。
“殿下，现在还不是悲伤的时候。萨西斯需要您，请您准备即位吧。”
“……”
听了这话，王子诡异地停止了颤抖，抬头目光空洞地看了摩西将军一眼。
“我就知道……”他轻声自言自语，“这是你们逼我即位的把戏……”
“父王，不要闹了。”他站起来，将老者的手轻轻放回被子里。
“我会即位的，你不要再跟我开玩笑了，这一点也不好笑。”
“大人！您不能进去！”
“砰！”
门被一股大力推开，侍卫焦急地试图拦下正在往房间里闯的劳伦斯，但是后者显然对这微弱的阻挡毫不在乎，大步流星地走到了国王的床前。
“拉里……”
看到他，王子的表情一瞬间恢复了生气，他有些激动地拉过劳伦斯：
“喂，你看，父王竟然开这种无聊的玩笑呢！还和真的一样！你快点把他叫起来吧！我知道这里面，这里面一定有你捣鬼……”
“……”
银发的青年没有说话，他低着头，面无表情地看着躺在床上的老者，对王子一遍遍的问话毫无反应。
摩西将军看着他反常的样子，心中隐隐明白了什么。他挥挥手，示意侍卫将门关上。
“我曾经发誓……永远不会原谅你……”
劳伦斯低着头，缓缓开口，灰蓝色的眼睛像一潭死水，不带任何感情。
“除非你死。”
“拉里……”
王子不敢置信地瞪大眼睛，嘴巴一张一合。他似乎没有想到事情会是这样发展，他以为拉里会不屑地识破父王的把戏，他以为拉里会嗤笑一声，讽刺自己无知好骗……
而不是这样……像是父王真的……真的……
“请即位，殿下。”
王子浑身一颤，猛地抬头看向劳伦斯。这个男人从小开始，就一直直呼自己的名字，从来没有用“殿下”这个词称呼过自己。
俊美的侧脸，冷淡的眼神，无喜无悲。曾经的儿时玩伴此时成为了臣子，劳伦斯·霍普金斯突然单膝跪地，向王子行礼，同时像是逼迫一般，高声重复：
“请即位，殿下。”
“你，你不要这样，拉里……”
王子一副要哭的表情，退后了一步。
“你知道我不行的！我做不到父亲那样啊！”
“萨西斯需要领导者，即使您现在还不成熟，但您依然使萨西斯王位唯一的继承人，是人民唯一的王。”
摩西将军也缓缓走近他，右手放于胸前，单膝跪地，郑重地承诺：
“吾等将会献上全部忠诚，辅佐您成为一名合格的王。请您即位吧！殿下！”
“之后，带领您的子民，更好地在以撒大陆上生活。”
看到王子还是有些退缩，摩西将军叹了口气，从上衣口袋中拿出了一封信，交给了他。
“这是……”
王子迟疑的打开信封，熟悉的字体跃入眼帘，那是老国王给自己王子的最后一封亲笔信。
“……”
房间里面谁也没有出声，摩西和劳伦斯一直低头跪在地上，静静地等待王子读完那封信。
一声微弱的抽噎声传来，两人默默地等待着，谁也没有抬头。过了很长时间，王子有些变调的声音才在头顶响起：
“向民众宣布……”声音停顿了一下，似乎不想把那个令人悲伤的词汇说出来。
“通知罗伯特大人，下个星期的今天，举行即位仪式。我，劳瑞恩·约瑟，将接替父亲，成为萨西斯新的领导者。”
“遵命，陛下！”
……………………
在距离莱尔德他们威兰山遇险六个月零一周时，王宫向外界宣布了国王去世的消息。南方一直虎视眈眈的好战民族，与萨西斯附近的强盗团伙，一时间野心猛涨，企图趁着萨西斯防守薄弱时，趁机大捞一笔。在满城沉浸在悲伤与不安的气氛中时，新王于第二周即位，在大臣们的辅佐下，火速镇压了城外嚣张的恶势力。同时大刀阔斧地进行了一系列改革，让民众获益不少。
而这边知道真相的莱尔德一边惊讶于王子——不，是现在的国王陛下——的能力之强，一边暗自担忧。
他本来以为，老国王在收到假死药时，便会实施这次计划。但是，他却是在三个月之后才这么做的。这期间，莱尔德和道格拉斯又搬回了工坊中，所以并不知道王宫里究竟发生了什么，使得国王的计划延后了。
时间转眼又过了两周，莱尔德心里的不安感越来越重，就在他再也忍受不住，准备呼唤劳伦斯问个清楚的时候，一位意想不到的人拜访了他。
“好久不见。”
萨西斯新的国王——曾经的劳瑞恩王子，微笑着站在工坊门口。他穿着一身便服，比起几个月前那个偷跑的王子，多了一份稳重成熟。
“陛下！”
莱尔德万万没想到他会亲自来找自己，连忙将他请进了屋里。
炼金术士和国王，身份悬殊的二人坐在小小的桌子前，默默无语。
“我今天来，是想把一样东西送还给你。”
王子微笑着开口，从口袋中掏出了一个小小的玻璃瓶，放在了桌子上。
“这是……”
莱尔德有些吃惊地拿起瓶子，深绿色的液体在瓶子中晃了晃，散发出一丝诡异的光芒，正是莱尔德炼制的改良版装死用鸟陈香精。
莱尔德有些尴尬地看着王子，抓了抓头发。
“您知道了吗？”
“嗯，摩西将军都告诉我了。”
王子慢慢收起了笑容，他有些无奈地看着莱尔德手中的小瓶子。
“我曾经说过，很期待你的新作品。没想到，你会这么厉害，直接把我逼上了王位。”
看到莱尔德一瞬间凝固的表情，王子又安抚性地笑了笑。
“我没有责备你的意思，相反的，我还很感激你。”
“如果不是你，我也许永远也没有勇气坐到那个位置上。自己的儿子是个不敢承担责任的胆小鬼，父亲也一定会伤心的。”
莱尔德看着仿佛长大了好几岁的王子，不知说什么好。也许这就是人生，总要失去一些东西，才能成长。
“陛下……还好吗？”
莱尔德有些忐忑地握紧手中的瓶子。
“如果没有全部用完，那么药效应该比较轻。不用解药，大概三至四天就——”
“父亲没有用你的药。”
“啊？”
莱尔德疑惑地抬头，看着面带苦涩的王子，呆呆地重复：
“没有用我的药？”
“……！！！”
猛地睁大双眼，莱尔德震惊地看着王子，不敢相信那话深层的意思。
“父亲留给我了一封信。”
王子艰难地勾起了一抹笑容，虽然那笑容看上去无比痛苦。
“……他说即使是善意的谎言，也不想欺骗我。”
“他知道自己的身体已经不行了，所以停止了用药。他还说，那些药剂让他感觉更加痛苦，他其实无时不刻不期待与母亲的重逢……”
“他留下了许多更好的法令，一直等着我即位才让大臣们颁布……没有第一时间让自己的子民享受更好的生活，一直让他很愧疚……”
“……”
莱尔德无法说话，王子的悲痛仿佛透过空气传递给了他，让他鼻子发酸。他心情复杂地摩挲着玻璃瓶，眼前浮现出老国王慈祥的笑容。
没想到事情会变成这样，是不是如果当初自己不答应，国王就不会这么做呢……
房间中的两人谁都没有说话，一直到一阵噪音从壁炉传来，打破了沉默。
一个黑色的球体咕噜咕噜地从壁炉中的灰烬里滚了出来，所经之处留下一道黑黑的痕迹。
圆球一路滚到了桌脚，“咚”一声撞到了莱尔德脚上，停了下来。变成小鸡大小的彭彭伸展开四肢，吐了一口黑烟，好奇地抬头看着那个金发的陌生人。
“抱歉。”
莱尔德尴尬地看着王子，伸手将小龙捞了起来，拿起餐布帮它把身上的炉灰擦干净。
“没关系。”
王子眨了眨有些湿润的眼，深呼吸了一下，平复了心情，看着彭彭笑了笑。
“这就是那条火龙吗？”
“嗯，”莱尔德点点头，将彭彭放到了桌子上“它叫彭彭。”
看来王子已经知道了那件事，不知道他会不会同意呢？
“事情的经过，我已经听拉里讲过了，包括父王曾经答应过他的事情。”
王子看着面前似乎毫无攻击性的小龙，笑了笑，认真的、一字一顿的说道：
“你愿意成为萨西斯的守护者吗？”
“嗷？”
小龙当然不明白守护者是什么东西，它发出了一声疑惑的叫声，转头看向自己的饲主，然后又转头看向这个奇怪的人类，迷茫地歪了歪脑袋。
“哈哈……”王子被它的反应逗笑了，伸出手指大胆地摸了摸它。
“可以住在威兰山上，它可是求之不得。”
莱尔德也笑了起来，宠溺地看着自家儿子。
“既然这样，那就没什么好犹豫的了。”王子收回手，表情认真起来：“拉里会去将那条毒龙斩杀。至于小麦克莲先生的眼睛，我会派王宫最好的祭祀为他治疗。”
“陛下！”
莱尔德激动地站了起来，不知说什么好，于是只好先向王子深深鞠了一躬。
“好了，不用这样。我想，今后还有要用到你的地方……”
王子笑着站起来，突然丢出一句意味不明的话，然后便向门口走去。
“那么，我先告辞了。”
“陛下！”
莱尔德追到了门口，有些担心地说道：
“那条龙很危险，请您允许我与劳伦斯一起去！”
他的瞬移装置还有假死药剂，应该可以派上用场。
“拉里很强的。”王子打开门，回头笑了笑。
“如果不是父王不允许，他可以随时取那条龙性命。”
“不过，”王子突然皱眉，露出了一个奇怪的表情，似乎是不知道如何开口：
“你最好……不要跟他走得太近，呃……鉴于他让你直呼名字。相信我，这不是什么好事。”
“……”
看着王子似乎心有戚戚的表情，再想想劳伦斯在看自己吃瘪时，偶尔流露出的可怕微笑，莱尔德不禁打了个冷颤。
“他那个人，越喜欢一个人，就会越喜欢欺负他，所以……”
王子露出了一个“你自己保重”的表情，快步离开了。
莱尔德看着他警惕地左看右看的背影，突然感觉，当一个国王，特别是当一个身边有劳伦斯这样臣子的国王，真是一件让人无限同情的事……