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几天后的一天，宋应兴被叫到父亲的书房，原来施院长将应兴写的东西给了应兴的父亲，并且语重心长的聊了很久。“你写的我已经看过，你虽未入仕心系百姓没有辱没先祖，今后你有什么打算”“回父亲大人，儿子想去二哥那边看看。”“恩，养蚕织布也是门学问，既然你要记载各种技艺，就要好好去做吧不要丢了宋家的脸面。”“是的父亲。”应兴被父亲夸奖来了精神。从父亲那出来，就被管家叫住，原来是刘叔带了他的大儿子来找应兴，刘叔是个本分人家里出事后应兴给了50两银子帮了大忙，这不死活要应兴收下他这儿子打杂跑腿报答应兴，拗不过刘叔应兴只能给他儿子刘成在家中找了个护院的活。应兴的二哥由于生意上的需要所以常年在外，在湖州地区养蚕，因此应兴在出门之前去了书院。应兴将自己去找他二哥了解养蚕的想法告诉施院长，施院长相当的支持，并且告诉应兴要保持联络在写文章时碰到什么疑问及时告知，可以帮忙参详。应兴不觉有异，高高兴兴的全应了下来。回到家后整理衣物银票和文房四宝带上书童和刘叔的大儿子出门向他二哥那边前进。
湖州宋宅，宋应经应兴的二哥在拿到家信后啧啧称奇，家中的书呆三弟尽然对家中生意感兴趣并且不久就要到。宋应经哭笑不得，找来夫人又吩咐管家将东边的小院收拾出来，自个去了湖州最大的酒楼跟他的朋友喝酒去。
宋应兴虽然是个书呆，五次进京会试均告失败，但是有着五次水陆兼程的万里跋涉经验，因此轻轻松松的到了湖州。“应该是这座宅子，刘大哥去叫门吧”“是三少爷”，门开了“来人可是宋三少爷？”门房下人问道，“对，我二哥呢？”还没等应兴问完，门房下人一溜烟跑去找管家和夫人，管家和夫人听到后都急忙迎了出来。“二嫂好”“好，小叔到了就好，快进来别在门口站着，管家快去接行李”。宋应兴就这样进了早安排好的院子里，一阵梳洗过后，看见自家二哥风风火火的从外面走进来，“来让我看看我这弟弟，黑了不少不过倒是精神不少。”“二哥，许久不见倒是胖了不少。”“呵呵，商人嘛吃吃喝喝才能谈生意嘛，你难得来一趟，午饭过后哥带你去外逛逛。”“哥，我过来不是玩的，我想”应兴话还没说完，就被应经拉着去吃饭。酒足饭饱之后，应经说道“三弟，你想出书哥支持你，你想了解什么让管家带你四处转转，想怎么写写多久都随你”“还是哥疼我”应兴很高兴家人的支持比什么都要让人感动。
之后的日子里应兴就在管家的带领下，从养蚕到纺织的过程都看了个便。其中黄茧蚕蛾和白茧蚕蛾杂交后，育出的下一代是褐茧蚕这一点让宋应兴对此相当好奇，之后应兴将养蚕中蚕体变态行为，反常的食欲不振来判断病蚕，并通过观察及时将有传染病的病蚕从蚕群中除去可以促进健康的蚕发育成长。应兴忘我的记录着他感兴趣的一切，整理记录忙的不亦乐乎。
一天中午，宋应经来到宋应兴的小院，将应兴从纸堆里挖了出来说道“我的亲弟弟啊，难道除了写东西，就没有什么人生乐趣嘛？罢了，二哥我今天带你出去见些朋友开开眼界”应经没等应兴反应过来拉着人就走了。来到酒楼，应兴竟然看到施院长之前的那个客人。“来，我来介绍一下，这位是我的三弟，这位是黄台吉黄掌柜，黄掌柜虽是关外人可是位大户。”宋应经自顾自介绍起来，“宋教谕是宋掌柜的弟弟，想不到又见面了，我们还真有缘分。”黄台吉很惊讶。“你们认识？”宋应经吃惊的问弟弟“施院长的客人在院门前见过。”“既然大家都认识，就都不要站着，老板娘呢？让她上菜。”宋应经热络的招呼着。众人刚刚入座，门口传来一阵好闻的脂粉味，“宋老板好久没来都要忘了奴家，今个怎么想起奴家来了，哟来了新客，奴家这厢有礼了，奴家云娘是这家酒楼的老板娘。”应兴和黄台吉微微点了点头，黄台吉到没什么，可是应兴却有些不自在。云娘虽过了豆蔻年华但丰姿绰约，早年是牡丹楼的头牌后来嫁给酒店老板，老板死后独立支撑着酒楼，多年经商衣着打扮更是超前，这不云娘微开的衣领让应兴有些不适应。宋应经偷瞄着弟弟闷着发笑，走到老板娘那开始聊上了“云娘你可错怪了我，我可是无时无刻想着你，这不去哪都想你。”说着应经从怀里拿出个玉镯子往云娘的手上套。“算你有良心，菜马上就到，我去去就来要我陪了招呼一声。”云娘对应经耳边细语后就退了出去。应经看云娘出去后说：“弟弟啊，待会哥哥带你去好地方怎么样？”“哥，你别没正经了。”应兴嗔骂道。“你们兄弟感情正好。”黄台吉有些感慨。“黄兄见笑了，这弟弟就是太正经，菜来了，这道云锦豆腐可是这里的名菜。”在宋应经的热情招呼下，饭桌气氛良好。由于应兴死活不去应经安排的好地方，吃完饭后就走了，留下宋应经和黄台吉。黄台吉见应兴走了，乘机问应经关于应兴的事情。
深夜客栈里，黄台吉站在窗前，桌上放着关于应兴和应兴家族的资料，“想不到啊，这明朝里还有这样干净的人，额多这样的人会为我所用吗？”“回四爷，明朝这种书生读的是四书五经崇拜屈原将外族叫蛮藩，这种人是不会跟我们合作的。”黄台吉看了额多他的侍卫一眼“你是这样想的，也对，关于这个宋应兴还要多多观察，今晚退下吧”“是”。
应兴离开酒楼回到自己的院子，之前遇到黄台吉让他想起施院长。应兴整理了一下叫来管家，让管家派人将整理好的册子送去书院。几天后施院长收到东西赞叹了一番后复制一份，用特殊的方式传给了黄台吉。看到这些册子的黄台吉陷入沉思，“额多，或许对于这个宋应兴可以相处一下。”额多不语站在一旁，“现在宋应兴应该还在他哥那边，作为宋兴经的大客户，上门窜窜门子不为过吧。”黄台吉自言自语玩着扇子，想了想便出门去了宋宅。
宋宅大厅，“不请自来，宋兄不会怪罪在下吧。”“哪里哪里平常请都请不到，今个怎么有心到小弟这边来。”“哦，其实也没什么只是问问托宋兄准备的货怎么样了，顺便看一下令弟。”“黄兄放心，货准备的差不多了，齐了就直接装船运到嘉兴，到时候我和黄兄一起过去，那边织染房已经准备好，你想什么样的颜色花样都随你。”“呵呵，宋兄办事我放心。”黄台吉和宋应经边喝茶边聊着。“织染房？”应兴走进大厅找个位置坐了下来，“是啊，弟弟不知道吗？嘉兴有我家的织染房，像黄兄这样的客户要求织染的就直接用船运过去，弟弟你该关注一下家里的生意。”“哥、黄掌柜你们什么时候去嘉兴，我也要去可以吗？”宋应兴听到织染房兴奋了。“好啊，能够跟宋教谕在一起应该很有趣。”“有趣，无趣才是，黄兄既然同意，那去的时候叫上你”。应兴高兴极了对黄台吉说“黄掌柜不要叫我宋教谕，叫我应兴就可以了。”黄台吉笑着说：“好，既然应兴不生分那我也不客气，你跟你哥一样叫称我一声黄兄就好了。”“好，黄兄请多多指教。”
晚上客栈里黄台吉靠在窗边，得意的对站在一旁的额多说“哼，看来那个宋应兴比想象中还要好相处，我现在倒是好奇那个应兴是怎样写出那些东西的，有些期待之后的行程。”“四爷，您准备让那个应兴一直跟下去吗？”“额多，我有分寸，京城那边有什么消息？”“回四爷，军火准备的差不多了进行的很顺利，不过那份名单出点差错，尹公公已经动用暗桩收拾残局。”“差错？既然尹公公出手了也没什么好担心的，这样额多你先去京城盯着军火那边，那边出差错就麻烦了。”“是，不过我走了四爷这边…”还没等额多说完，黄台吉插话道：“我的身手值得你担心吗？”“属下不敢，属下立刻动身，主子保重。”
二天后湖州码头，“老爷，所有的货都装船了。”管家向宋应经报告，“好，去客栈通知黄掌柜，至于弟弟嘛我这会就过去。”“是，老爷我这就去。”第三天早上约定好的三人一起坐上船赶往嘉兴，湖州坐船到嘉兴一共需要三天时间，在船上的这段时间里三人吃吃喝喝海阔天空的聊着，黄台吉舌灿莲花的描述着关外风光成功的吸引了宋应兴的注意力。“好了黄兄，你再说下去我弟弟就要被你拐走了。”应经看着弟弟忍不住说笑道，“哥，我这么大了怎么可能会被人拐！”应兴笑骂着。黄台吉在一旁笑而不语不过心中有了打算，时间上还很充裕不急，而且可以利用的筹码还有很多。
船很顺利的到达嘉兴，因为应经还要处理码头上的事，让管家安排应兴和黄台吉先去别庄。马车里黄台吉第一次单独和应兴在一起，经过前一段时间的接触，应兴已经不对黄台吉这个关外人表现出拘谨，这点让黄台吉很高兴。一路说笑下很快到了别庄，宋家的这个别庄离织染房不算远，虽不是很响但是能听到大提花机的声音，应兴听到这个声音不等他哥就想冲过去，被黄台吉拉住，“应兴啊机器又不会跑掉，你今天刚下船不累嘛？今天就休息一下，明个我和应经一起去。”“好吧。”应兴想了一下同意。晚上，应经回来应兴迫不及待的要求明天就去织染房，应经摇着头答应了，大家吃了晚饭后就各自回屋休息。
深夜一只鸽子飞进黄台吉的屋子里，鸽子带来了额多的情况。额多已经到京城找到卖家一切顺利，问是否要去找尹公公？黄台吉回复不用找，等他到了京城时再议。一切尽在掌握的感觉让黄台吉很满意。