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一个阳光灿烂的暖冬早上，晴朗的天空里只有几丝白云飘荡。西风郡郡守布瓦迪?庞多克伯爵大人率领着一队骑兵离开郡城，前往乡下视察民情。他的独生爱女，黛拉?庞多克小姐站在城头，目送着父亲一行渐渐远去，直到背影消失在马蹄腾起的烟尘之中。
“那个老古板终于走了。”生性活泼的黛拉小姐愉快的挥了挥手，朝身边同样年轻的女仆笑着说，“珊儿，我们的游玩计划总算是没有阻碍了！”
那名女仆的穿着更像是一位女性冒险者，或者下级士兵，只有头盔下面流泻而出的棕色长发和俏丽面容显得有些不同。很明显，这位女仆也承担着保护黛拉小姐的责任，一件经过特别修改的硬皮甲紧紧包裹着健美纤细的身体，腰间挂着一把连鞘长剑。
“黛拉小姐，您可不能再去森林那边了。”珊儿脸色有些为难的低声劝说着，“我听卫兵们议论，几天之前，有个农夫在那里遇难，伤口看起来像是遭遇了一头野熊。”
最后这句话刚一出口，珊儿就明白自己犯了个错误，因为黛拉小姐的脸色已经像是被阳光突然照耀一样明亮起来，漂亮的大眼睛里面满是渴望冒险的火焰。
“一头野熊！诸神保佑，还有什么比野熊更好的猎物吗？”她兴高采烈的叫嚷着，“等到父亲回来，一定会为女儿的丰功伟绩而兴奋不已，全身战栗的。”
“伯爵大人的确会全身战栗没错，不过多半因为愤怒和后怕，而非兴奋。”珊儿没有把这句话说出口，因为这非但于事无补，还有很大可能会因此被黛拉小姐迁怒，扔在郡城的高墙后面。
随后不久，黛拉小姐就穿着一身轻便的女士骑装，骑着一匹俊秀的白马朝城外出发。女仆珊儿和六名年轻士兵紧随其后，每个人的背上都背着一把长弓。这些年轻士兵都是庞多克家族培养的精锐战士，身手敏捷，精通剑术、骑术和徒手格斗，尤其擅长保护重要人物。
在这样一支精锐小队的护卫下，一头野熊其实算不得可怕的对手，珊儿虽然不很情愿，也知道自己没有阻止黛拉小姐的合理借口，只好手持长剑策马跟随，目光不放过任何可能出现危险的地方。
清爽冷澈的微风迎面吹拂而来，让人不由得精神为之振奋。几天之前那场薄雪给森林带来了别样的景致：残雪覆盖的岩石，半结冰的小溪，旅人留下的篝火痕迹，以及从铁树枝条上挂落下来的冰棱，一切都显得如此迷人，让黛拉小姐兴致勃勃的一马当先，红色的赤狐毛皮大氅在风中微微扬起，远远看去，活像是一团正在跳跃的火焰。
珊儿可没法像黛拉小姐那样自由而快乐，受过严格训练的她虽然看上去身材纤细，却能够穿戴数十公斤的铠甲骑马冲锋，是一位极为少见的平民女骑士。作为黛拉小姐的贴身护卫，她从来都不苟言笑，俏丽的脸庞上活像挂着冰霜，随时保持着高度的警惕。
不过看起来今天确实是有些紧张过度了。阳光之下的森林一片寂静，不要说伤人的野熊，就连兔子、松鼠之类小兽也很少见到，只有几只有着妍丽长尾巴的鸟儿在枝头婉转啼鸣。林中的景色极美，铁树深绿色的多瘤枝干顶着积雪，被阳光镀上了一层淡淡的金色；前面的不远处，一条小溪横过道路，淙淙流淌，轻波荡漾出一阵粼粼水光；更远的地方，几座泰半倾颓的岩石塔楼东倒西歪，仿佛一群喝醉了酒的巨人卫兵，守望着这片属于西风郡城的富饶森林。
珊儿松了一口气。巨石塔林是他们今天此行的终点，因为越过这里，就是庞多克家族领地的尽头了。黛拉小姐虽然生性活泼，行事任性叛逆，和贵族淑女的形象相差无异天壤，但是她很清楚什么是不能触及的限制。
身为贵族，在未经通传，又没有正当理由的前提下，进入其他贵族领地，显然就是绝对不能触及的限制，很可能会给庞多克伯爵带来难以预料的麻烦。
黛拉小姐每一次出游，都会在巨石塔林逗留一段时间，这一次也不例外。仰望着这些足足有十多米高的巨型塔楼，珊儿倒是能够理解黛拉小姐的心情。这些塔楼全都是以整块巨石砌成，坚固程度值得信赖，用途当然毫无疑问是军事，虽然从数百年之前，这里就已经被彻底废弃，然而当年激战之后留下的痕迹依然清晰可辨。传言中还有人曾在这片塔林里捡拾到当初的刀剑碎片，其中有些经历了千年风霜，依旧锋利无匹，一如刚刚出自铁匠之手的崭新武器。
珊儿当然不相信这些传言，无论什么刀剑，哪怕是附有魔法，几十年后依然会变得锈蚀斑驳。她挂在腰间的那把长剑出自矮人铁匠之手，花费了足足四十枚银宝冠，能够轻松砍断拇指粗细的铁栅，日常保养从未间断。但是在使用了两年之后，这把剑依然需要重新进行打磨，才能锋利如初。
黛拉小姐在一座最高大的石砌塔楼的前面跳下坐骑，“看哪，这就是上次我没有来得及攀登的那座塔吧？”她转过头来，用清脆悦耳的声音笑着说，“珊儿，我们要不要比试一下，看看谁能先爬到塔顶呢？”
珊儿打量了一下那座高塔，不赞同的摇了摇头，“黛拉小姐，这座塔通往上面的楼梯断裂了好几处，而且还可能存在崩塌和开裂的可能，还是不要爬上去了。”
“嘿嘿，如果真有危险的话，你不跟上来，怎么知道我会不会冒险？”黛拉小姐吐了一下舌头，然后转身跑到塔楼的拱门下面，用手拍着门侧一尊折头断臂的石像，“你先让其他人看好马匹，然后就过来比赛吧！”
珊儿无奈的摇了摇头。她不讨厌黛拉小姐的活泼性格，不过在有些时候，还是免不了会感觉头痛的。“你们留在这里看守马匹，驱赶野兽。”她朝着那些士兵吩咐说，“我陪黛拉小姐爬一爬这座高塔，等她兴致消失了就回来。”
那些士兵齐声答应，然后动作熟练的散开，形成了一个小小的防护圈。珊儿满意的点了点头，转过身去，朝着已经迫不及待的黛拉小姐跑去。
她终究还是没能跑到黛拉小姐身边。
一阵沙沙轻响，头上断裂的枝条和残雪纷纷落下。黛拉小姐发出一声惊讶的尖叫。珊儿下意识的侧过身体，长剑闪电般拔出鞘外。只需要一次呼吸的间隔，她就能站稳双脚，然后发动一连串绵密狠辣的进攻，然而对方的身手之强完全出乎她的意料。长剑出鞘的一刹那，珊儿的手腕被猛然抓住，紧接着脚下一绊，被从树上跳下的那个男人给摔倒在地。长剑也在同时换了主人。
那些士兵根本来不及支援珊儿，因为他们也在同一时间遭到了进攻，保护黛拉小姐出行的士兵全都训练有素，然而从灌木丛后面跳出的人也不是山贼野匪之流，而是战技熟练、意志坚定的精锐战士。
骤然遭遇突袭，加上袭击一方人数多达二十以上，六名年轻士兵没有任何机会就被打倒在地，眨眼间全都被缴了械。
黛拉小姐被眼前这一幕惊得直眨眼睛，心脏狂跳，口干舌燥。“你们是什么人？”女孩一面厉声高呼，一面从骑装腰带上拔出一根银白色的金属棒，指向了制住珊儿的那个男人。“袭击庞多克家族的战士，你们究竟有没有想过有什么后果？”
参与这次袭击的人全都戴着野兽的面具，身上穿的也是具有较强隐蔽性的紧身皮甲，还披着兼具隐蔽和保暖效果的灰白色羊毛斗篷。以惊人身手制住珊儿的那个男人显然是袭击者的头目，或者至少是头目之一，听到黛拉小姐的质问之后，他咧嘴一笑，用带有亚汉口音的生硬通用语回答说，“当然知道，黛拉小姐，我们想要的人就是你。”
一道炫目的电光从银白色金属棒上激射而出，亚汉口音的男人猝不及防，只来得及将长剑横胸，就被电光准确的命中。一声轰鸣之后，男人被震得退后两步，长剑的剑刃上多了一片焦黑，抖震嗡鸣不止，然而这就是电光所造成的全部效果了，男人的身体被一层莹白的斗气光芒所保护，毫发无伤。
“什么时候，一位堂堂高阶骑士也做起绑架的勾当了？”黛拉小姐以尽可能高傲的语气指责说，“放开珊儿，还有其他人，我可以当过没有发生这件事。”
“如果你愿意放下手中的那根棒子，然后跟我们走，这里的人就都不会受到伤害，我以骑士的荣誉保证。”那名亚汉骑士说话的语调依然生硬，不过吐字清晰，倒也不难听懂。
黛拉小姐注意到他的面具活灵活现，似乎是以一只真正的灰狼狼头鞣制而成，此时此地，着实是令人感到有些不安的东西。
“骑士的荣誉？”黛拉小姐晃了晃手中的金属棒，“一位以绑架弱女为业的骑士，还能剩下多少荣誉？说真的，你们知道我的父亲会怎么对付绑架犯吗？他会抓住你们，然后统统吊死在绞刑架上！”
“说真的，那要你的父亲能够抓到我们才行。”亚汉骑士耸了耸肩膀，然后把长剑贴在珊儿的脖子上。年轻的女仆骑士应该是在刚才的搏斗之中扭到了手腕，脸色痛的发白，却倔强的不肯低头。“好了，黛拉小姐，你别打着拖延时间的主意。我们的时间有限，耐心也有限，数到三，如果你还不放下那根棒子的话，我就……”
黛拉小姐没等亚汉骑士说完，转过身去，毫不犹豫的跑进高塔的拱门，只留下不知所措的劫匪们面面相觑。过了好几秒钟，才有个高个子劫匪抓了抓面具的耳朵，语气迷惑的开口说，“这丫头……怎么突然跑掉了？难道她准备拒绝接受威胁？眼睁睁的看着这些人被杀掉吗？”
“不，这是眼下最好的应对方式。”另一个较矮的劫匪用赞赏的语气说，“接受威胁，只会让我们成功将其绑架；拒绝威胁，又可能让这些人在眼前被杀害。所以她选择离开，让我们没办法继续进行威胁。”
高个子劫匪哼了一声，“狡诈的小丫头，杰迪……大当家，我们现在应该怎么办？”
“还能有什么办法？”矮个子劫匪摊开双手，朝着高塔的方向扬起下巴，“茹曼，浩?天利，你们两个陪着我去那座高塔，其他人都留在这里，注意不要让任何人质跑掉，必要的时候可以让他们受点伤。”
“悉从尊愿，大当家。”高个子劫匪弯了下腰，声音听上去似乎在强行压抑着什么似的。
“不要再用那个亚汉词来称呼我，听上去怪怪的。”杰迪抱怨了一句，随后领先朝那座残破高塔走去，“记住，进入高塔之后必须小心一些，除了可能遭遇到野兽或者毒蛇之外，黛拉小姐手里那根闪电法杖，也必须引起注意。”