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“三郎,你觉着陛下会不会在这个节骨眼上突然露面?”
说话的人叫夏侯振,论辈分,皇帝应该喊他一声叔叔,不过他的面相显年轻,约莫平日里保养得也好,看上去与皇帝差不了多少。(∷)
夏侯振的父亲在当年夏侯家起兵时,着实给了不少助力,所以他父亲事后被高祖皇帝封为安王,以彰其功。
每个王朝一开始,皇族之间必然是团结一致,其乐融融的,高祖皇帝也没想到以后自己的儿子会因为这歇王头疼,所以一些功劳大的藩王,还给了他们世袭的权力,安王便是其中一家。
皇帝夏侯礼当年在兄弟里排行第三,登基前人称三郎,但夏侯振这声“三郎”,喊的却不是夏侯礼,而是端王夏侯晢在宗室里的排行。
夏侯晢闻言就笑了一声:“四叔,你就别多虑了,咱们这么折腾,以皇帝的性子,他要出现,早就出现了,哪里还容得下咱们到了厩外边还不露面?依我看,他十有八、九,肯定是出事了。”
“三郎说得有理,”边上的惠王夏侯致接过话,“夏侯礼连他儿子都容不下,更不要说我们了,若现在没事,肯定早就气急败坏让钟锐那条狗出来收拾我们了……”
他好像觉得“收拾”两个字有点太杀自己的威风,讪讪顿了一下,随即改口:“城内现在有消息了么,若是对方还没消息传来,我们真要攻进去?”
夏侯晢哼笑:“当然不,夏侯洵也是个卸磨杀驴的主儿,若是进了城,咱们才真是成了乱臣贼子,白白给他送去一个收拾我们的借口！”
惠王皱眉:“咱们难道就不能换一个支持么,夏侯洵那厮心眼多得很,说话做事又不够利索,再说他娘的出身甚至还没有夏侯沪高呢！”
夏侯晢:“正是因为他出身寻常,才只能依靠我们,若是扶持夏侯瀛那样的蠢货,即便他登上皇位,也斗不过他那帮兄弟！夏侯沪呢,他娘是于淑妃,外祖家又是大齐世族,出身是够好了,可正因为他的背景好,将来继位之后,肯定不会听我们的摆布,只有夏侯洵,他出身一般,外家无靠,朝中支持他的也多是文臣,就算他不想听我们的话,登基之后也只能靠我们,到时候我就让他同意咱们养兵,再以拥立之功赐与我们更多的藩地,等我们兵强马壮,又何惧他翅膀长硬了要收拾我们?”
惠王抚掌大笑:“妙！三郎果然足智多谋,难怪端王要让你来当这个头！”
夏侯晢也笑道:“都是各位叔叔兄弟抬举,我哪里有什么能耐呢,要光靠我这点兵力,就算兵临城下,也只会给人看笑话,所以还是得咱们所有人团结起来才行啊,会哭的孩子有奶吃,十六郎他们几个,被于晏等人吓一吓,就真的不敢动了,真是怂货！”
其他几个藩王也都纷纷笑了起来。
安王道:“你们先别高兴太早,听说皇帝还有个儿子,如今领兵在外,到时候他带人杀回来,又要如何是好?咱们这几万人,充其量只能吓吓城里那帮人,若是鲁沃底下那些杀过回鹘人的兵,我可不敢硬抗！”
夏侯晢:“四叔不用担心,这些事情,我早就想好了,没有皇帝的诏令,鲁吻不敢擅自回来的,到时候夏侯洵登上帝位,就等于已经拥有了正统名分,鲁巍若还想支持别的皇子,那与造反又有何异?更不必说贺玉台那老东西现在远在边陲,还要对付回鹘人,根本抽不开身回来,等他们反应过来,早就大势底定了！”
安王点点头,脸上露出明显放松的神情:“听你这样一说,我心里就踏实多了,那咱们现在应该做什么?”
夏侯晢正待说话,便见外面有人送来一封书信。
他拆开一看,见诸位叔伯兄弟都眼巴巴盯着自己瞧,便笑着将信顺手递给离他最近的夏侯振:“夏侯洵让我们给城里的人递信,就说明日一定要见到陛下,若不然,后日一早就开始攻城。”
安王将信翻来覆去地看:“上面怎么没有夏侯洵的域落款,不会是有人假冒的罢?”
夏侯晢笑了笑:“我前边说过,夏侯洵素来小心,在这等细节上,怎会让人有抓把柄的机会,他早先便与我约好暗号,这里头的确有他标记好的暗号,应是他无疑了。”
与夏侯洵的联系一直由夏侯晢进行,他既然说是真的,那就一定是真的。
不过其他几个藩王却更关心另一件事:“他让我们攻城,想得美！到时候恶名让我们担,好处由他拿,他连写个信都不敢落款,将来出了事就一推六二五,咱们上哪喊冤去！”
安王更是生气:“夏侯洵这小子算盘打得真精啊,还真把自己当根葱了,咱们要是到时候打出支持夏侯瀛或夏侯沪的旗号,看他上哪儿哭去！”
等众人七嘴八舌发泄完怒气,夏侯晢方才缓缓道:“咱们这点人马,吓唬吓唬人可以,当真攻城,只怕是没什么胜算的,不过此事合则两利,分则两害,诸位叔伯兄弟也不用太生气,左右咱们跟夏侯洵也是各取所需。但这封信,起码说明了一件事！”
他抖了抖信笺:“皇帝一定是出事了,所以胆小如夏侯洵,都已经等不下去！这是咱们的大好机会,今后能不能成一方霸主,就要看咱们这次的表现了！我这就去信,说可以在城外为他壮声势,逼迫那帮文臣尽快选边站,但他到底能不能成大事,就要看他自己的了！”
其他几人互相看一眼,点点头,都觉得这个提议可以接受,他们出了力,又不至于担上太大的风险,进可攻,退可守,没什么可挑剔的。
……
“七郎,此事宜早下决断,夜长梦多,等五郎回来,局面与现在可就是两样了！”
说这话的人是六皇子夏侯沪,而他说话的对象是七皇子夏侯洵。
换作几年前甚至是几个月前,夏侯沪绝不会想到自己会选择支持另外一个兄弟,因为那时候他自忖母妃位分后宫最高,自己又文采风流,必然是最被父亲看好的那一个,谁知道会出了个走水事件,夏侯沪被皇帝一通连骂带训,彻底吓破了胆,自此之后就歇了对皇位心思。
上回夏侯渝离京之后,夏侯洵就主动来找他,说现在夏侯渝的生母已经被追封为贵妃,皇帝的用意呼之欲出,如果他们再不结为同盟,等夏侯渝得了大位,第一个要收拾的,只怕就是他们俩了。
夏侯沪当时还觉得没所谓,说夏侯渝得了帝位也好,只要不是那个残暴嗜杀成性的夏侯淳得了,一切都好说,到时候大家安安分分俯首称臣,夏侯渝应该不至于丧心病狂赶尽杀绝的。
夏侯洵就意味深长地看着他,说我记得当年夏侯渝初回上京时,你可没少嘲笑奚落他啊,你觉得他会因为你不跟他争就心存感激?
夏侯沪想想还真是,当时自己瞧不上刚刚回齐国,跟乡巴佬似的夏侯渝,没少在宴会上出言调侃他,夏侯渝自然什么也没表现出来,夏侯沪说什么,他就低着头听,要么笑脸迎人,从来不曾因此跟他起口角,夏侯沪觉得无趣,久而久之也就懒得说了,不过现在一回想,他却惊出一身冷汗。
夏侯洵见了他的表情,就拍拍他的肩膀,说其实你不用害怕,我也没少在暗地里给他下绊子,既然陛下至今没有立储,皇位自然有能有德者居之,咱们从小交情就不错,我若能成大事,不说别的,肯定不会像夏侯渝那样对你怀恨在心,届时你想当贤王就当贤王,想逍遥自在就逍遥自在,不是更好吗?
也正是这一番对话,让夏侯沪下定决心,彻底站到夏侯洵这一边。
此时兄弟俩正在夏侯洵府上书房里,夏侯洵神色还算淡定,夏侯沪却有些坐不住了。
“六兄稍安勿躁,若无意外,此事今日便能有所进展。”
夏侯沪不明其意:“能有什么进展,总不会是陛下忽然醒过来罢?话说回来,你能确定陛下当真是出了事么,总不会又和上次一样,最后将我们所有人玩得团团转罢?”
夏侯洵:“魏国本来就尚未平定,若此事传到那边,谁知道会不会有魏人不甘失败,趁机兴起波澜,陛下若想考验儿子们,绝不会用这种损人不利己的法子。”
夏侯沪神色一动:“这么说,陛下很有可能真的已经……”
虽然天家父子之间的亲情并不那么纯粹,但在这惺子幼年时,除了夏侯渝之外,其他人都曾得到过来自皇帝的关爱,所以扎听到这个坏消息,夏侯沪的心情也实在称不上美丽。
于淑妃如今代掌六宫宫务,夏侯渝就不信夏侯沪当真一点风声都没听到:“难道于淑妃没与你说?”
夏侯沪叹了口气:“我母亲也见不着陛下的面啊！上回还是半个月前,她在门口站了半天,好容易得到陛下的许可入内,结果从头到尾陛下就只与她说了三句话,让她好生打理后宫,在那之后,我母亲就没再见过陛下的面了。”
后宫没了皇后,皇帝又是个强势的,素来不会让后宫左右自己的想法,在承光一朝,后宫和外戚的影响力降到了最低,几近于无,所以于淑妃没法见到皇帝的面,是再正常不过的事情了。
听见对方的境遇和自己一样,夏侯洵暗自松一口气,露出戚容:“事到如今,人心惶惶,也该是到了立储的时候了。”
夏侯沪道:“你放心,我是站在你这一边的,与于家亲厚的一批朝臣,届时都会支持你。”
夏侯洵起身拱手,郑重道:“一世人两兄弟,多谢兄长仗义,弟弟我就不说什么客气话了,以后我大事能成,自然忘不了你的天大功劳！”
夏侯沪哈哈一笑,拍拍他的肩膀:“你也知道是兄弟,这么客气作甚,有你这句话就成了！其实我这人,打从上回被咱们老爹坑过之后,就怕了退了,不敢再奢望更多,我也知道我这脑子,只能吟风弄月,不是坐在皇位上整天操心哪里战乱哪里发大水的料,以后只要能当个富贵闲王,再将我的母亲接出来颐养天年,我就心满意足了。”
夏侯洵也露出笑容:“六兄的愿望定能实现。”
两人正上演手足情深,外边来了人,说有要事要禀告。
夏侯洵心里有数,面上却还不动声色,让人进来。
对方进得书房,见夏侯沪也在,便愣了一下。
夏侯洵温声道:“不妨事,六兄不是外人,你只管说。”
那人先向夏侯沪行礼,而后道:“郎君,六殿下,外头又出大事了,据说藩王们往城里递进来消息,口口声声说陛下一定是落于奸人之手,才会久不露面,他们要求明日见着陛下,说是若明日还不能得见陛下无恙,后日便要攻城清君侧了！”
夏侯沪面色一变:“不可能罢,他们也才几万人,钟锐手底下的人不是比他们多么,这些宗室胆子也太大了,完全是吃定了陛下无法露面,才会有恃无恐啊！”
夏侯洵道:“但他们的威胁,却正好给了我们机会。”
夏侯沪转念一想,大喜道:“不错,我们可以以此为借口,要求入宫陛见！”
夏侯洵点点头:“事不宜迟,我这就入宫,六兄可要一起?”
夏侯沪有点犹豫,因为他上次正是因为想入宫看热闹捡便宜,因此才被皇帝捉了个正着,眼下都有心理阴影了。
犹豫半天,最后还是看热闹的心理占了上风,他嘴上虽然说不要皇位,支持夏侯洵,可谁又真能超然物外?皇帝若真当面开口要他继位,会往外推的才是傻子,夏侯沪心底总还存着这么一丝念想。
“我与你一起去罢,有什么事也好有个照应。”片刻之后,他下了决定。
夏侯洵自然是面露感激的:“那快走罢。”
……
钟锐的脚步从来没有像现在这么急促,这么匆忙。
他原就生得魁梧,走起路来,一步能当别人两三步,此时又比寻常时候还要更快上几分,简直称得上健步如飞了。
后面的士兵跟得气喘吁吁,他却浑然未觉,并作几步跑上高高的汉白玉台阶。
但一到宫殿门口,他的脚步立马就放缓了,整个人的动静也跟着小了下来。
“劳烦你们进去通传一声,就说我来了,请乐内监出来说话。”他对门口的内侍道。
后者答应一声,转身入内。
没过一会儿,乐正就出来了,两人走到一旁的柱子边上说话。
钟锐开口先问:“陛下龙体如何了?”
乐正眉头紧锁:“还是那样,醒了就说胡话,这几日都没个清醒的时候,后宫来了几拨人想见,我都没让见。”
他见钟锐满头大汗:“钟将军行色匆匆,想是有急事?”
钟锐苦笑:“不单是急事,还是大事,出大事了！藩王们递了消息进来,说明日一定要见到陛下,不然后日就攻城！”
乐正啊了一声,面露怒色:“他们竟然如此大胆！”
钟锐顿足:“那歇王满打满算才几万兵力,彼此又各有算计,真打起来,金吾卫尚能应付,债多不愁,我都还不是担心这个！我是担心于相他们,还有众皇子,这事一出,他们肯定是要入宫闹着见陛下,请陛下决断的,乐内监,这事拖不下去了,要不就实话实说罢,真出了大事,咱们都担不起责任啊！”
乐正叹了口气:“事已至此,我也料定是拖不下去了,否则就白白连累钟将军陪我担了这恶名！”
钟锐苦笑:“你我都知道自己是为陛下办事,忠心耿耿,可外人不知,要是真被当成败坏社稷,把持朝政的小人,咱们这冤要向谁诉去?”
乐正点点头:“你我尽力了,若再有人要求入宫觐见,你就别拦着了,都让他们到大庆殿来罢。”
这话才刚说了没多久,那头宫外果然就陆续来了人。
夏侯洵两兄弟不算快,比他们更快的是于晏等文臣,他们一听到消息之后立马就赶往宫门来了。
任谁都知道,如今这个局面,只要皇帝一露面,所有事情就迎刃而解,那些宗室总不可能当真造反,就算他们脑子坏了,真敢攻城,夏侯渝和鲁喂有几十万大军在潭京,到时候赶过来驰援,这些人就要吃不了兜着走,更何况皇帝秉政数十年,积威甚重,若是知道他没事,那些宗室立马就老实了。
大皇子夏侯淳如今被废为庶人,关在府里出不来,三皇子夏侯瀛平日看着不问俗务,听见这个消息,也急急忙忙赶来皇宫,生怕被人占了什么便宜。
连同后到的夏侯洵兄弟,以及蚂长公主、嘉祥公主等近支宗室,一干人在宫门外面做好了跟钟锐撕破脸的准备,谁知道后者二话不说就将他们放了进来,倒让众人错愕老半天。
趁着去大庆殿的路上,于晏拉住钟锐就问:“事到如今,那歇王在外头鼓噪不休,陛下总不可能还不露面,你老实说,陛下是不是下不了床了?”
他的声音不大,但周围几个人都竖着耳朵,倒也听了个大概。
钟锐长叹一声,也不说是不是,只道:“于相您也别问了,等会儿见着陛下,您就知道了。”
于晏听这语气,似乎比自己想象的还要更严重,心头不由咯噔一下。
一行人也无心说话了,路上默默无言,到了大庆殿外,便有衅门迎上来:“乐内监请诸位入内之后,勿要大声喧哗,惊扰了圣上！”
众人是知道乐正在皇帝跟前的地位的,心头虽有不满,也没人愿意当出头椽子,便都鱼贯进去,脚步刻意放轻。
乐正就站在内殿与外殿的那扇门口,从他的角度,正好可以看见里面的动静,又能看到于晏等人进来。
“拜见各位贵人。”人太多了,乐正也没法一个个行礼,便如是道。
蚂长公主蹙眉:“闲话休提,陛下到底如何了?”
乐正垂首:“陛下的情况不太妙。”
蚂长公主的声音带上怒意:“胡闹！不妙是怎么个不妙法！你先前百般拦着不让我们见,如今却跟我们说不妙,那歇王可在外头可劲儿地闹呢,陛下若有个万一,你千刀万剐都难辞其咎！”
语气虽是极其严厉,但她仍旧很注意压低了声音。
乐正道:“奴婢也不是有意隐瞒,是陛下先前清醒时交代的！”
蚂长公主急了:“你倒是把话说清楚啊！”
乐正眼眶一红,哑声道:“陛下,陛下他现在不认得人了！”
众人惊愕交加,蚂长公主的表情更如晴天霹雳。
“什么叫不认得人了?”
乐正垂泪道:“贵人们进去见了便知晓了。”
也无须他说,蚂长公主早已抢先一步走了进去,夏侯洵等人连忙紧随其后。
众人在外头的时候,便闻到一股浓重的药味,走进内殿,越靠近龙榻时,那股味道就更加浓郁呛鼻,直往七窍里钻,令人恶心欲呕。
但谁也顾不上去掩鼻,因为他们已经瞧见了躺在龙榻之上的老者。
对方闭着双目,两鬓斑白,脸上全是斑点和老态。
“阿兄！”蚂长公主鼻子一酸,泪珠滚动,再也忍不住,直接就扑了上前。
夏侯洵他们虽然不像长公主这般失态,但脸上的震惊也是难以掩饰的。
于晏前几回见过皇帝,总算还没有那么惊讶,但他也不知道乐正说的“认不得人”是什么意思,便问:“乐内监,这到底是怎么回事！”
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