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回玉门军军营的路上，仍旧是两人共乘一匹马，雪地路滑，走得极慢。
“昨晚我喝了多少？”想起自己可能丢了丑，楼雪色底气不是很足。
“半壶不到。”云苏坐在前面驭马，透过面具传来的声音有些闷，“起初我还以为你酒量多好，第一杯干得倒是痛快。”
楼雪色扯起他披风围在背上，闷声道：“怪不了我，这才是第二次喝酒，我哪知道自己多大的酒量？”
“第二次？”云苏沉吟片刻，“早知如此，还不如带你去喝茶，昨晚抱你去店铺时不知多少人在背后指指点点，走到半路真想把你丢进雪堆里不管。”
一个戴着面具穿着戎装薄甲的奇怪男人，怀里抱着女扮男装醉醺醺她……
试着幻想一下当时场景，楼雪色心里更郁闷，不声不响一拳头捶在云苏背上。
“这件事不许对别人说。”
“自然，这么丢人的事，我比你更不想让人知道。”扯了扯不停向下坠的披风，云苏又道，“回军营换衣裳时，我把远阁告知的线索整理了一下，现在要听么？”
楼雪色嗯了一声。
昨晚离开皇宫后，她拿不准步远阁是否有把线索告诉云苏，毕竟作为交换条件的寻人一事她没能帮上忙。
以云苏的性格，他想说的事不用去问，考虑好后自会主动开口，若是他不想说的事，就算拿刀架在他脖子上逼问也没用。
因此，楼雪色始终闭口不谈，就是在等云苏主动开口。
“楼清玉的案子已惊动凤落府，但凡明面上的线索都有人追查，可惜时至今日也没有任何进展。远阁把这个案子所有卷宗都看了一遍，同样没有发现蛛丝马迹，不过他另辟蹊径，从某个无人考虑到的方面切入，终于找到了有用信息。”
在其他线索都中断后，步远阁忽然想到有关楼清玉传闻的源头，也就是那几个声称在夜里见楼清玉出门的更夫。
传言本就飘渺不实，虚多真少，步远阁也是抱着试一试的心态去追查的。
而当调查结果送到他手上时，步远阁陡然发现，也许自己的猜测给了这个疑案之破解一线生机。
先后有五位更夫自称见到淮良侯府二小姐夜间出行，其中一人确定是出于无聊编造谣言，其他四人中，除了第四人突然失踪外，其他三人均在传出消息后短短几天内死于非命。
第一个人在修缮房顶时意外掉落，摔断了脖子。
第二个人酒后溺毙，六天后尸体才被人发现。
第三个更夫更加凄惨，是在夜里打更时活活被野狗咬死的，死无全尸。
坊间任何不同寻常的事件都可能成为轰动一时的话题，连死三个更夫这样的大事，更不可能逃脱成为百姓茶余饭后谈资的命运。
怪的是，这三个更夫之死没有任何百姓议论，甚至很少有人知道。
步远阁为此特地询问了凤落府府尹，府尹顾天璋最初闪烁其辞避而不答，被步远阁堵在宫内才不得不说出真相。
这三件案子都被他压下了，出事的详细情况只有极少数死者家属才知道，其他百姓连远远看上一眼的机会都没有，只被官差告知是急病暴毙，而令得顾天璋必须这么做的，是一位他惹不起的权贵。
与此同时，步远阁还耗费不少人力精力寻找失踪的第四名更夫，终于在距帝都数百里远这更夫的老家将其找到，秘密带回帝都。
第四名更夫似乎长期被恐惧折磨着，被找到时几乎崩溃，断断续续向步远阁说明了他在帝都所见以及被迫逃离的理由——他与前三个更夫一样，夜里打更巡走时看见楼清玉鬼鬼祟祟从某人家中走出，并在某次酒后无意中透露给了朋友，继而有关楼清玉的传言再起，疯传帝都之内。
两日后，当他值更时发现有人在后面跟踪，忽然想起前三个更夫莫名其妙死去的事，登时心里被一种可怕推测充塞。
那些前人的死，是不是与看见楼清玉有关呢？
这更夫年轻，头脑比较活，发觉自己身处危险中立刻想办法甩掉了跟踪者，而后连夜收拾行李逃回了老家，直至被步远阁派去的人发现。
步远阁再三逼问，终于从那更夫口中得知当夜楼清玉走出的是哪户人家，恰好就是凤落府府尹顾天璋供出那威胁其保密案子的幕后指使。
几经周折才浮出水面的这个人，是当今颖阑国唯一一位异姓亲王。
戮亲王，薛南城。
“这戮亲王什么来头，何以能够以异姓封亲王？”马背上，楼雪色紧抓着披风，蹙眉问道。
“戮亲王是先帝赐封的，年纪不算大，没记错今年不过二十有八，恰与皇上同岁。”
云苏驭马慢行，耐心解释。
“薛家与云家都是将门世家，论资历比云家更久，似乎从太祖那一代就掌控着相当大的兵权。论忠心，颖阑国内无出其右，当年先帝下苑南出巡遇刺客，就是戮亲王舍命为先帝挡下七刀，也是因此才得了异姓封亲王的殊荣。”
“身中七刀未死，也算他命大。那他现在呢，依旧掌控兵权吗？”
云苏沉默了好一会儿，似乎在考虑该怎么才能说明白，在干净雪地上留下一长排马蹄印后，才又缓缓开口。
“戮亲王为先帝挡刀时年仅十六岁，那几刀没能要了他的命，却让他变得十分警惕多疑。后来他越来越冷淡，远离人群，从不参与那些无聊的聚会宴席，手中权力反而越来越大。也许，皇上是觉得他疏远旁人不会勾结党羽，比其他人更加可靠吧。”
一个坐拥巨大兵权却不与外人往来的王爷，为什么会与妹妹楼清玉扯上关系？
妹妹被一股未知势力控制，强迫她做某些人榻上玩物，这些人中是否也包括戮亲王？
楼雪色脑中思绪如电，转眼想出无数种可能，却都只限于猜测，没有任何确凿证据。
忽地，她拉紧云苏衣角。
“我要见见戮亲王，你得帮我。”