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次日回宫后，我没有急着将木兰撵去其他地方，只是告诉芝兰派个人好生照顾着。宫里的老嬷嬷领了几个水灵的小宫女前来，叩首道：“陛下说娘娘宫里缺人，这几丫头是才挑好的，本来要送去殿前侍奉。陛下的意思叫娘娘想选了心仪的去。”。我看着这些小宫女谨小慎微的跪在地上，能送到御前那都是拔尖的，还有什么好选的。于是随手指了个看上去稚气未脱，不算太稳重的道：“唤什么名？”。小宫女磕了个头朗声道：“回娘娘的话，奴婢叫申兰。”。“你可愿意留下伺候本宫？”申兰抬眼偷偷的看了我一下，立刻又红着脸低下头道：“奴婢愿意侍奉娘娘。”。那眼睛透着鬼灵精，我心里生了几分好意，芝兰明白我是喜欢这个小宫女的就对嬷嬷道：“有劳嬷嬷向陛下回话，就说我们娘娘指了申兰留下伺候了。其余的人还有劳烦嬷嬷领回去了。”。嬷嬷是宫里的老人，说话做事拿捏得都很好，芝兰她们都是嬷嬷调教出来的，所以对嬷嬷也是格外尊重。嬷嬷含着笑领了众人退了出去。
芝兰想了想，以后正殿里除了她再无旁人伺候，于是对我说：“娘娘，申兰要不要进来伺候呀。”。我笑着点了点她道：“自己闲累不愿伺候我还拿这些话说得好听，得了，让申兰进殿伺候吧。”。不一会申兰就被芝兰拉过来向我谢恩。
木兰醒来后，发现自己还在奉华宫，原本想悄悄走掉，被芝兰拦了下来。告诉她我指了她做奉华宫的粗使宫女，以后无传话不得进殿，除此之外，她仍旧是奉华宫的木兰，木兰眼里擎着泪跪在床上磕了几个头。这些话当然不是芝兰说的，她知道我生木兰的气，可申兰拿里明白，一五一十的全告诉给我听。我默不作声，只是颔首。
转眼间，宫里宫外张灯结彩的，要过年了。这几日每个宫里都是进进出出的，好像有着许都要紧的事要忙一样。我散漫惯了，辛苦芝兰和申兰，亏得申兰是挑去御前的人，办起事来有条不紊，芝兰总是很满意的在我跟前夸申兰怎么怎么好。我伸手掐了一把芝兰道：“我是看明白了，你现在可是越发会使唤人了。瞧着申兰是新人你就往扎实的用，自己跑到我这离来偷懒。回头叫申兰来，就说我的话什么活都不用她干了，全指给你去。”。芝兰一边揉着胳膊一边苦着脸道：“娘娘偏心，申兰干活干得多，可奴婢也没少干。年下里可忙了，奴婢难得腾出空，就怕娘娘闷得慌赶忙跑了来陪娘娘说话，娘娘不心疼奴婢还怨奴婢偷懒。”说着说着芝兰把嘴一扁，跟受了天大的委屈一样。我看着她可怜兮兮的样子，实在是忍不住笑了出来。我伸手拉着她道：“好好好，我的好芝兰，我错怪你了，给你赔不是。”芝兰笑呵呵的道：“奴婢谢娘娘。”
我是打心里的高兴，回身看了看仍是忙进忙出的人，随口道：“叫木兰给我泡杯枇杷茶。”说完发现身后半天没人动，在看向芝兰时，芝兰一脸的茫然，“娘娘是叫申兰帮您泡茶么？”。我这才反应过来自己刚才说了什么。枇杷茶是李牧给我开的润嗓子的茶水，以前只有近身侍奉的木兰和芝兰知道怎么泡，又因着芝兰好动，木兰好静，泡茶这种磨心性的事就全是木兰再做。申兰刚进我宫里，还没学会泡茶就要忙着年下里里外外的事。我随口的一句话就这样的暴露的我的心。我深吸一口气道：“叫木兰泡了茶进来。”。芝兰面上没说，可她是跑着出去的，足矣看出她有多高兴。
一炷香的功夫，木兰端着托盘，盘里放着一盏茶碗跪在我榻前，伸手将漆好的枇杷茶端放在我面前的矮几上。她控制的很好，可我还是看见她的手在轻微的颤抖。我抿了口茶，果然比芝兰泡的更香，一丝悲伤绕上心。
我漫不经心的道：“多大了？”。“回娘娘的话，奴婢今年二十八了。”。“你可有什么话是要同本宫说的么？”。木兰咬了咬唇。“你我主仆一场，本宫待你如何？”。“娘娘待奴很好。”。我略微点头，“那你还要同着外人来陷本宫于不仁不义。”。木兰头越来越沉，小声说道：“是奴婢不好，个人有个命，奴婢谢娘娘昔日照拂。”。我看木兰深埋下去的头，心里恨得厉害，这丫头一个字也不说，逼急了只怕她一头撞死也要守着那个秘密。我握紧了拳头，实在是怪木兰太叫我失望，又隐隐佩服起那个可以操控木兰的人，这样的死忠太难得了。
“本宫明天请旨放你出宫，之前本宫赏你的东西你可以全数带走，出宫后自己置办点家业吧。”。我看着木兰微微颤动的身子，努力压制着心里的难受。闭了眼深吸一口气接着说：“宫女能在有生之年放出宫已是最好结局了。”。木兰哭腔道：“娘娘大恩，奴婢，奴婢叩谢娘娘。”语毕木兰连磕了好几个头。我只听那一下一下敲击底板的声音觉得无限的刺耳，胸腔压得喘不过气来。“够了，回去收拾东西吧。”。她还想说什么，“娘娘。”。我冷冷的说：“下去。”
芝兰再进来时，红着眼睛为我换了一盏茶道：“奴婢替木兰谢过娘娘。”。我冷哼一声，“你知道什么。别瞎凑热闹。”。
次日晌午，我拿着陛下的手谕让芝兰交给木兰。站在院子里看着墙角的堆雪，心里告诉自己这样最好。
三十除夕夜，我沐浴后，换上新赶制的衣衫。青色的中衣，青色的背子，青色的长裙，最后披着白色的大氅去了大庆殿，过着在平常不过的，却又毫无记忆的新年。
申兰忙着的事一方面是要准备给陛下，皇后的礼物，一方面她还要和芝兰打点好我宫里上上下下众人年下的赏钱，最后还得帮我置办着今天要穿要带的一切行头。我看着申兰好似比刚来我宫里更憔悴些的样子，不免心疼的道：“合宫大宴，有的是人伺候，你要是想去凑热闹跟着来就是，要是实在是累了，回去歇歇也无妨。”申兰点点了头，强打着精神要跟去。
临出门前我看了眼木兰的屋子，今晚她就要出宫了。我是真心为她高兴，我知道我给她任何赏赐她都不会要，所以索性都赏给芝兰，以她俩的脾性，只怕芝兰早就巴不得把自己好的东西全给了木兰。这样也好，她们姊妹私底下相赠之物，木兰就是再推辞芝兰也不会答应的。
一路听着宫门外噼里啪啦的响声又看了看就要烧红的夜色，芝兰扶着我小声道：“那是鞭炮声，除夕都要放花炮的。宫里怕走水，所以都捡在一处放，就在大庆殿外。晚些时候就能看到了。五颜六色的声音还大得很。”她边说边笑，我被她待着也是喜滋滋的。花炮，我对这个还是有些兴趣的。
大庆殿被挂满了红绸，每个人都是喜气洋洋的。见了面寒暄起来，开口的话都是“新年快乐”，一下子我觉得心情也好了起来。送走木兰对她对我都是最好的出路，我不用再看见木兰，也不会一边担心她对他不利，一边自己还要为着和她的情分难过。于木兰而言，出了宫，她便没有了利用价值，晋王爷也犯不着为了一个没有利用价值的小卒而用尽心思。出了宫，木兰才能真正的自由，出了宫，我也才能不再为了这些事伤心又伤神。
我看着桌上的琉璃盏，“葡萄美酒夜光杯”就是这样的情景吧。“恭迎陛下，皇后。”内侍官尖锐的嗓音极具穿透力，众人起身，欠安，叩首，静静地等待这对人的到来。我看着两双脚一前一后的从我面前经过，第一双脚在我面前顿了顿，第二双脚直径的走了过去。“都起来吧。”众人道：“谢陛下。”。
再坐回座位上时，看着偌大的宫殿不知哪里冒出了一种似曾相识的感觉。我轻轻地摇了摇头，最近总爱胡思乱想，想多了竟落了病，总感觉有些时候脑子里指不定要跑出什么画面来，那些个画面每一次出现时，我都像是看别人的故事，可看完了心里却又觉得是自己经历过一样。越想越头疼，越头疼越止不住的要想，真真假假，如雾里看花，我只当自己的病又发作了。
新年夜宴不像别的宴会，百官们酒过三巡就各自回府，再留下的都是皇亲国戚，一同守着岁。宴上时间漫长了，就会有人来助兴，又先是唱曲的，又有跳舞的，还有唱戏的。我看着都是新奇，越来越来了精神，两双眼睛都不够使的。旁的人虽也看着热闹，却没我这样的好兴致，看看了鼓两下掌就过去。
看节目寻乐这种事，仿佛是天生的，每个人骨子里都会。我也是，看着高兴了，我会将杯盏里的葡萄酒一饮而尽。喝的极了咳嗽不断，芝兰一边帮我顺着气，一边笑着道：“娘娘悠着些，后面还有好看的呢。”。我摆着手道：“这个，咳，这个舞真好看。咳咳。”。一旁的妃子有看不惯的嘴里嘟囔着，“哼，有什么呀。”，那声音仿佛想让我听见又怕我听见。芝兰气的要回嘴，我拉着她问，“什么时候放花炮？”。芝兰看了看时辰还早，“娘娘不着急，好歹得等这个年过去了，新旧交替的时候，宫里宫外都在放跑杖，一定不会叫娘娘失望的。”。
我抬手，又一杯酒下肚。可能是我喝的真的太多了，连高高在上的他都看不下去了。打趣道：“淑妃今看着很高心，来陪朕喝一杯。”。我心里欢喜得很，原以为一整晚他都不能和我说话，眼下虽隔着好些人还有好远的距离，可是能这么遥遥相对不也是一种乐趣。我甜甜的笑了起来，端着酒杯和他共饮一盏。喝完后脸上升起了两团酡红，火辣辣的烫。我羞的不敢再去看他，赶紧回过身来。
低着头自己越想越觉得可笑，这都是什么事呀，平白的像是自己犯了傻一样。喝醉了，一定是喝醉了。我不知道自己的这些动作在别人眼里是如何的刺眼，刚才那个很是不削的妃子冷不丁的开口道：“淑妃娘娘今日雅兴好得很，不如为陛下跳一曲‘虞美人’，我们也好沾沾光呀。”我还没反应过来，另一人道：“早就听闻淑妃娘娘一舞倾国又倾城，今日妹妹们也想开开眼。”。一室寂静，众人好像都在等我开口，可还没等到我的话，却听见高堂之上，一个人用着不容置疑的语气道：“够了。”